Marines africaines : pourquoi l’Égypte, le Maroc, l’Algérie et le Nigeria concentrent les regards

Marines africaines : l’expression revient avec insistance a l’approche du salon Euronaval, le grand rendez-vous mondial consacre aux forces navales, qui se tient a Paris du 3 au 6 novembre. A cette occasion, le magazine specialise Flottes de combat et le Groupement des industries de construction et activites navales publient une etude mondiale sur l’etat des forces navales, les acquisitions de batiments les plus recentes et les contrats en cours. Dans ce panorama, quatre pays africains reviennent systematiquement : l’Egypte, le Maroc, l’Algerie et le Nigeria, presentes comme les pays du continent qui concentrent les principales marines de guerre.

Marines africaines : le retour du fait naval, un concept qui structure le debat

Selon les experts cites dans l’etude associee a Euronaval, les espaces maritimes occupent plus que jamais une place centrale dans les rapports de force. Ils parlent d’un veritable retour du fait naval, c’est-a-dire d’une remontee en puissance de l’importance strategique des mers et des oceans dans les relations internationales. Cette analyse ne concerne pas que les grandes puissances traditionnelles : elle s’applique aussi a l’Afrique, continent borde par deux oceans et plusieurs mers strategiques, de la Mediterranee au canal de Mozambique en passant par le golfe de Guinee.

Pour les pays africains, ce retour du fait naval se traduit concretement par des investissements dans de nouveaux batiments, par la modernisation des flottes existantes et par une presence accrue dans les exercices internationaux. L’Egypte, le Maroc, l’Algerie et le Nigeria sont, selon cette grille de lecture, les quatre pays qui ont le plus investi dans cette dimension maritime de leur defense, chacun pour des raisons liees a sa geographie et a ses priorites de securite propres.

Euronaval, le baromètre mondial des forces navales

Organise tous les deux ans dans la capitale francaise, Euronaval se presente comme le plus grand evenement planetaire dedie aux marines de guerre. Son edition de debut novembre s’accompagne traditionnellement de la publication de donnees sur les commandes de navires, les contrats industriels en cours et les evolutions des flottes a l’echelle mondiale. C’est dans ce cadre que les analystes replacent la situation des marines africaines, en soulignant que le continent n’echappe pas a la tendance generale de remilitarisation des mers observee ailleurs dans le monde.

Ce type de salon joue un role de reference pour les etats-majors et les industriels, qui y presentent leurs dernieres technologies navales. La participation, directe ou indirecte, des pays africains a ces echanges temoigne de l’interet croissant porte par les marines du continent aux equipements modernes, qu’il s’agisse de navires de surface, de capacites de surveillance cotiere ou de moyens de lutte contre la piraterie.

Des routes commerciales sous tension, un enjeu direct pour l’Afrique

La dimension maritime de la securite n’est pas qu’une question militaire abstraite : elle touche directement l’economie du continent. Les tensions qui se sont intensifiees autour du detroit de Bab-el-Mandeb, ou les Houthis resserrent leur emprise, ont deja pousse de nombreux armateurs a repenser leurs trajectoires commerciales, sans pour autant generaliser le contournement par le cap de Bonne-Esperance. Cette situation desorganise une partie des routes commerciales mondiales qui passent a proximite directe des cotes africaines, en mer Rouge comme dans l’ocean Indien.

Pour des pays comme l’Egypte, dont l’economie est etroitement liee au trafic du canal de Suez, ou pour les nations d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique australe dependantes du commerce maritime, la capacite a surveiller et a securiser ces espaces devient un enjeu de souverainete economique autant que militaire. C’est dans ce contexte que la montee en puissance des marines africaines prend tout son sens : il ne s’agit pas seulement de projeter une force, mais de proteger des flux commerciaux vitaux pour les economies nationales.

L’Afrique du Sud, un autre exemple de l’enjeu diplomatique des marines

La dimension navale africaine ne se limite pas aux quatre pays cites en tete de l’etude Euronaval. L’Afrique du Sud illustre elle aussi la maniere dont les questions maritimes deviennent un sujet diplomatique sensible. Le pays a accueilli des navires chinois, iraniens et russes pour des exercices militaires conjoints, une decision qui a expose Pretoria a de nouvelles critiques de Washington, cible recurrente des prises de position de Donald Trump a l’egard des pays consideres comme proches d’adversaires des Etats-Unis.

Cet exemple montre que la question des marines de guerre africaines depasse largement le cadre strictement militaire. Accueillir ou non des forces navales etrangeres pour des manoeuvres conjointes devient un signal politique fort, observe de pres par les grandes puissances, et peut avoir des consequences sur les relations diplomatiques d’un pays avec ses partenaires traditionnels.

Ce qu’il faut retenir du poids naval des pays africains

L’Egypte, le Maroc, l’Algerie et le Nigeria sont identifies par les specialistes du secteur comme les pays qui concentrent les principales marines de guerre du continent africain, dans un contexte mondial marque par un retour affirme du fait naval. Cette montee en puissance maritime ne se joue pas seulement sur le terrain militaire : elle conditionne aussi la capacite des economies africaines a proteger leurs routes commerciales, notamment face aux tensions persistantes autour de Bab-el-Mandeb, et elle s’accompagne d’enjeux diplomatiques, comme le montre l’exemple sud-africain. Pour les lecteurs interesses par l’actualite du continent, suivre l’evolution de ces forces navales offre une lecture utile des rapports de force qui se dessinent en Afrique et autour d’elle.

Sources

• Jeune Afrique, Egypte, Maroc, Algerie, Nigeria : qui possede les principales marines de guerre en Afrique ?
• Magazine Flottes de combat et Groupement des industries de construction et activites navales, cites par Jeune Afrique

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