Héritage africain Fulham : 115 ans de légendes africaines à Craven Cottage

Héritage africain Fulham désigne une histoire longue de plus d’un siècle entre le club londonien et des footballeurs venus du continent africain. De l’Égyptien Hussein Hegazi, premier joueur étranger à porter le maillot des Cottagers en 1911, jusqu’aux Nigérians Alex Iwobi et Calvin Bassey aujourd’hui, Fulham a vu passer des internationaux du Sénégal, du Ghana, du Nigeria, du Cameroun, du Mali, de la Côte d’Ivoire et de la RD Congo. Certains d’entre eux ont contribué à l’une des plus grandes campagnes européennes de l’histoire du club.

Hussein Hegazi, le pionnier égyptien de 1911

Bien avant que les joueurs africains ne s’imposent dans le football anglais, l’attaquant égyptien Hussein Hegazi est entré dans l’histoire de Fulham. En 1911, il a joué pour le club londonien contre Stockport County et a marqué dans les quinze premières minutes de la rencontre, que Fulham a remportée 3-1. Selon la fiche historique d’Olympedia, il s’agissait de sa seule apparition en Football League avec Fulham : l’Égyptien est retourné peu après au club amateur de Dulwich Hamlet.

Hegazi a ensuite représenté l’Égypte aux Jeux olympiques de 1920 et 1924, avant de devenir une figure influente du développement du football égyptien. Sa brève carrière à Fulham reste un chapitre important des débuts de l’histoire des footballeurs africains en Angleterre, puisqu’il est considéré comme le premier joueur étranger à avoir disputé un match de football de haut niveau pour le club.

Légendes sénégalaises : Papa Bouba Diop et Diomansy Kamara

Papa Bouba Diop a rejoint Fulham en 2004 après s’être forgé une réputation internationale lors de la Coupe du monde 2002, où il avait inscrit le but de la victoire du Sénégal contre la France, championne du monde en titre, pour l’entrée en lice de son équipe. À Fulham, ce milieu de terrain puissant s’est fait connaître par sa présence physique, ses tirs de loin et son leadership. Il est resté à Craven Cottage jusqu’à son départ pour Portsmouth en 2007.

Diomansy Kamara a rejoint Fulham la même année et son héritage reste étroitement associé à l’un des sauvetages les plus remarquables de l’histoire de la Premier League. Le 26 avril 2008, l’international sénégalais a inscrit un doublé qui a permis à Fulham de renverser un déficit de 2-0 et de battre Manchester City 3-2, avec un but victorieux spectaculaire en fin de match. Fulham a finalement évité la relégation lors de la dernière journée de la saison, faisant de la contribution de Kamara un moment marquant de l’histoire récente du club.

Ghana et Nigeria : Paintsil et Etuhu, artisans de l’épopée européenne

John Paintsil a rejoint Fulham en provenance de West Ham United en 2008 et est rapidement devenu l’un des favoris des supporters. Arrière droit travailleur, il a été un membre important de l’équipe qui a atteint la finale de la Ligue Europa de l’UEFA en 2010, débutant lors de la victoire 2-1 de Fulham en demi-finale contre Hambourg, même s’il est resté remplaçant sans entrer en jeu lors de la finale face à l’Atlético de Madrid. Paintsil a également représenté le Ghana lors des Coupes du monde 2006 et 2010.

Dickson Etuhu a lui aussi rejoint Fulham en 2008, en provenance de Sunderland, et a formé un partenariat efficace avec le capitaine Danny Murphy au milieu de terrain. Contrairement à Paintsil, le Nigérian a débuté la finale de la Ligue Europa 2010, perdue par Fulham 2-1 contre l’Atlético de Madrid après prolongation. Sa discipline défensive et sa puissance physique ont fait de lui un joueur précieux durant l’une des périodes les plus fructueuses de l’histoire du club.

Mahamadou Diarra, l’expérience malienne au service de Fulham

Peu de joueurs africains sont arrivés à Fulham avec une carrière aussi riche que l’international malien Mahamadou Diarra. Avant de rejoindre Londres en février 2012, le milieu de terrain avait remporté quatre titres consécutifs de champion de France avec Lyon et deux titres de champion d’Espagne avec le Real Madrid. Diarra a apporté une grande expérience au milieu de terrain de Fulham, même si des blessures ont limité sa participation. Il est revenu au club avec un contrat de courte durée en mars 2014 après s’être remis d’une grave blessure au genou. Malgré un passage relativement bref, ses précédents accomplissements ont fait de lui l’un des internationaux africains les plus prestigieux à avoir représenté Fulham.

Kebano, Seri, Anguissa : le trio africain des montées en Premier League

Neeskens Kebano a connu l’une des plus longues carrières à Fulham parmi les internationaux africains de l’ère moderne. L’ailier congolais a rejoint le club en provenance de Genk, en Belgique, en 2016 et a aidé Fulham à obtenir trois promotions en Premier League. Il a été particulièrement influent lors de la campagne 2021/2022 de Championship remportée par le club, avec neuf buts et sept passes décisives. Selon la fiche officielle de Fulham, Kebano a également inscrit cinq buts en quatre matches lors des dernières journées de la saison 2019/2020 de Championship, dont trois coups francs consécutifs.

Jean Michael Seri, milieu de terrain ivoirien, est arrivé de Nice en 2018 avec une solide réputation dans le football européen. Bien que ses débuts à Fulham se soient révélés difficiles, il est finalement devenu une figure importante sous les ordres de Marco Silva. Sa qualité de passe et sa maîtrise du milieu de terrain ont aidé Fulham à remporter le titre de Championship 2021/2022 et à retrouver la Premier League.

André-Frank Zambo Anguissa a rejoint Fulham en provenance de Marseille en 2018 et s’est imposé comme un milieu de terrain central puissant et techniquement doué. Malgré les luttes pour le maintien qu’il a connues durant son passage en Angleterre, ses performances ont attiré l’attention dans toute l’Europe. Le Camerounais a finalement rejoint Naples, où il est devenu un élément important de l’équipe sacrée championne d’Italie en 2023 et 2025.

Ademola Lookman, de Fulham au titre de joueur africain de l’année

Le passage d’Ademola Lookman à Fulham a été relativement court, mais ses accomplissements ultérieurs ont fait de lui l’un des joueurs africains les plus célèbres à avoir représenté le club. L’ailier nigérian a rejoint Fulham en prêt du RB Leipzig pour la saison 2020/2021 de Premier League, inscrivant quatre buts et délivrant quatre passes décisives en 34 apparitions en championnat, même si Fulham a finalement été relégué.

Sa carrière a ensuite pris une tournure remarquable. En 2024, Lookman a inscrit un triplé avec l’Atalanta contre le Bayer Leverkusen en finale de la Ligue Europa, avant d’être désigné Joueur africain de l’année par la CAF. Il a ensuite rejoint l’Atlético de Madrid en février 2026. Sa trajectoire montre comment une période difficile à Fulham s’est inscrite dans un parcours beaucoup plus vaste.

Alex Iwobi et Calvin Bassey, les représentants actuels du Nigeria

Alex Iwobi a rejoint Fulham en provenance d’Everton en septembre 2023 et est devenu l’un des milieux de terrain les plus expérimentés du club. L’ancien joueur d’Arsenal offre polyvalence, créativité et une grande expérience de la Premier League. Son influence s’est également étendue à la sélection nigériane. Comme l’a rapporté Foot Africa, Iwobi a inscrit le but de la victoire de Fulham contre Hull City en octobre 2026, aidant le club londonien à décrocher son premier succès de la saison en championnat.

Calvin Bassey est arrivé à Fulham en provenance de l’Ajax en juillet 2023, après avoir remporté des titres nationaux avec les Rangers en Écosse. Le puissant défenseur central s’est imposé comme un élément important de la défense, grâce à sa force, sa vitesse de récupération et sa capacité à jouer arrière gauche. Lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025, le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle, a salué les prestations et le leadership de Bassey, soulignant son importance croissante chez les Super Eagles. Aux côtés d’Iwobi, il perpétue la longue relation de Fulham avec le football africain.

Repères

• 1911 : Hussein Hegazi, premier joueur étranger de Fulham, marque lors de sa seule apparition avec le club, une victoire 3-1 contre Stockport County.
• 2002 : Papa Bouba Diop inscrit le but de la victoire du Sénégal contre la France, championne du monde en titre, à la Coupe du monde.
• 2004-2007 : Papa Bouba Diop porte les couleurs de Fulham avant de partir pour Portsmouth.
• 26 avril 2008 : Diomansy Kamara inscrit un doublé permettant à Fulham de battre Manchester City 3-2 après avoir été mené 2-0.
• 2008-2011 : John Paintsil est arrière droit à Fulham, jusqu’à la finale de la Ligue Europa 2010.
• 2008-2012 : Dickson Etuhu, titulaire de la finale de la Ligue Europa 2010, perdue 2-1 après prolongation contre l’Atlético de Madrid.
• Février 2012-2014 : Mahamadou Diarra, ancien du Real Madrid et de Lyon, joue pour Fulham.
• 2016-2023 : Neeskens Kebano contribue à trois montées de Fulham en Premier League.
• 2021/2022 : Fulham remporte le titre de Championship, avec Kebano et Jean Michael Seri parmi les artisans.
• 2018-2022 : André-Frank Zambo Anguissa évolue à Fulham avant de rejoindre Naples.
• 2020-2021 : Ademola Lookman est prêté à Fulham par le RB Leipzig.
• 2024 : Lookman inscrit un triplé en finale de la Ligue Europa avec l’Atalanta et est désigné Joueur africain de l’année par la CAF.
• Septembre 2023 : Alex Iwobi rejoint Fulham en provenance d’Everton.
• Juillet 2023 : Calvin Bassey rejoint Fulham en provenance de l’Ajax.
• 2025 : le sélectionneur du Nigeria Eric Chelle salue les prestations de Bassey à la Coupe d’Afrique des nations.
• Octobre 2026 : Alex Iwobi marque le but de la victoire de Fulham contre Hull City.

Héritage africain Fulham : ce qu’il reste à Craven Cottage

L’histoire de Fulham offre un aperçu remarquable, à travers plusieurs générations, du développement du football africain en Angleterre. Hegazi représentait une époque où les footballeurs africains étaient rares dans le football anglais. Diop, Kamara, Paintsil et Etuhu sont devenus des figures importantes à mesure que leur présence s’imposait, jusqu’à porter le club en finale européenne en 2010. Diarra a apporté la caution d’une carrière de très haut niveau, tandis que Kebano, Seri et Anguissa ont incarné le retour de Fulham en Premier League. Lookman, Iwobi et Bassey montrent que ce lien se poursuit aujourd’hui, avec des trajectoires qui dépassent parfois le club lui-même, comme le sacre de Lookman comme Joueur africain de l’année ou les performances de Bassey en sélection.

Pour les passionnés d’histoire du football et pour tous ceux qui suivent le parcours des joueurs africains en Europe, Craven Cottage constitue ainsi un terrain où se sont croisées, sur 115 ans, des générations entières de footballeurs venus du continent. Cette continuité, rare dans le football anglais, fait de Fulham un club dont l’identité reste indissociable de ses liens avec l’Afrique.

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Sources

• Une riche histoire à Craven Cottage – شبكة تواصل الإخبارية
• Olympedia, cité par شبكة تواصل الإخبارية
• Fiche officielle de Fulham, citée par شبكة تواصل الإخبارية
• Foot Africa, cité par شبكة تواصل الإخبارية

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