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Patrimoine et grands sites

Thèbes, la grande cité du Nil (Louxor)

Capitale au Moyen et au Nouvel Empire

Sur les deux rives du Nil, l'ancienne Thèbes, aujourd'hui Louxor, fut la grande ville religieuse de l'Égypte pharaonique : temples de Karnak et de Louxor sur la rive est, tombeaux royaux de la vallée des Rois sur la rive ouest.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Le pylône d'entrée du temple de Khonsou à Karnak
Temple de Khonsou, à Karnak (Louxor, Égypte). Photo : Marc Ryckaert (2012), CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Ouaset, que les Grecs appellent Thèbes, est habitée à partir d'environ 3200 avant notre ère. D'abord simple capitale de province, elle prend une importance nationale avec la XIe dynastie, dont les rois Montouhotep réunifient l'Égypte et ouvrent le Moyen Empire.

Des princes thébains, de Seqenenrê Tâa à Ahmôsis, chassent ensuite les Hyksôs. Au Nouvel Empire, Thèbes connaît un essor extraordinaire comme ville du dieu Amon-Rê. Sur la rive est, des voies processionnelles relient Karnak et le temple de Louxor ; sur la rive ouest, la « rive des morts », sont creusés les tombeaux des pharaons.

Avec la XXIe dynastie, Thèbes perd son rang de capitale au profit des villes du delta. Elle retrouve de l'importance sous la XXVe dynastie, celle des pharaons venus de Koush, quand Taharqa y lance de grands travaux.

La ville était consacrée à la triade thébaine : Amon, Mout et Khonsou. Ses temples et sa nécropole sont inscrits au patrimoine mondial en 1979.

Ce que les sources discutent

L'origine exacte du nom grec Thēbai reste incertaine ; plusieurs hypothèses le rattachent à une racine égyptienne.

Héritage

Les temples et tombeaux de Louxor témoignent de la place centrale de la ville, du Moyen Empire à la XXVe dynastie. Le lien entre Thèbes et les pharaons de Koush rappelle l'histoire partagée de l'Égypte et du Soudan.

À retenir

  • Thèbes s'appelle Ouaset en égyptien.
  • Elle devient capitale avec la XIe dynastie.
  • Elle est la ville d'Amon au Nouvel Empire.
  • Karnak et Louxor sont sur la rive est, la vallée des Rois sur la rive ouest.
  • Elle est au patrimoine mondial depuis 1979.

Pour aller plus loin

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Thèbes (Égypte) », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Thèbes antique et sa nécropole » (inscrit en 1979)

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Thèbes, la grande cité du Nil (Louxor)

Quel est le nom actuel de Thèbes ?

Louxor, en Haute-Égypte.

Que signifie Ouaset ?

« La ville du sceptre », le nom égyptien de Thèbes.

Qu'y a-t-il sur la rive ouest de Louxor ?

La vallée des Rois, où sont creusés les tombeaux des pharaons, et des temples funéraires.

Quel dieu était vénéré à Thèbes ?

Surtout Amon, avec Mout et Khonsou, qui forment la triade thébaine.

Quel lien entre Thèbes et le royaume de Koush ?

Sous la XXVe dynastie, les pharaons venus de Koush, comme Taharqa, y mènent de grands travaux.

Thèbes est-elle au patrimoine mondial ?

Oui, « Thèbes antique et sa nécropole » est inscrite depuis 1979.

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