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Patrimoine et grands sites

Abou Simbel et les temples sauvés de Nubie

XIIIe siècle av. J.-C. ; déplacé en 1964-1968

Creusés dans la falaise sous Ramsès II, les deux temples d'Abou Simbel ont été entièrement découpés et déplacés dans les années 1960 pour échapper aux eaux du barrage d'Assouan, lors d'une grande campagne internationale.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

La façade du grand temple d'Abou Simbel et ses quatre colosses de Ramsès II
Le grand temple de Ramsès II à Abou Simbel (Égypte). Photo : Benjamin Inbar (2023), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Les deux temples sont taillés dans la montagne au XIIIe siècle avant notre ère, sous le règne de Ramsès II. Le grand temple est consacré au pharaon, le petit à son épouse principale, la reine Néfertari. La Nubie, riche en or, était alors d'une grande importance pour l'Égypte.

Avec le temps, les temples sont recouverts par le sable. Ils restent inconnus des Européens jusqu'en mars 1813, quand le Suisse Johann Ludwig Burckhardt découvre le petit temple ; l'Italien Giovanni Belzoni dégage ensuite l'entrée du grand temple.

La construction du haut barrage d'Assouan menace de les engloutir sous le lac Nasser. Dans le cadre de la campagne internationale pour sauver les monuments de Nubie, les temples sont découpés en blocs à partir de 1964 et remontés plus haut, sous une colline artificielle. Le chantier se termine en 1968.

Le 22 septembre 1968, le site déplacé est officiellement inauguré, en présence notamment du directeur général de l'UNESCO René Maheu et de l'égyptologue Christiane Desroches Noblecourt. Les monuments de Nubie sont inscrits au patrimoine mondial en 1979.

Ce que les sources discutent

Les dates exactes de construction (souvent données entre 1264 et 1244 avant notre ère) ne sont pas confirmées par des sources sûres.

Héritage

Le sauvetage d'Abou Simbel est devenu un symbole de la coopération internationale pour le patrimoine, dont le succès a aidé à créer la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

À retenir

  • Les temples sont creusés sous Ramsès II.
  • Le petit temple est dédié à Néfertari.
  • Burckhardt les fait connaître aux Européens en 1813.
  • Ils sont déplacés de 1964 à 1968.
  • Ils sont au patrimoine mondial depuis 1979.

Pour aller plus loin

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Sources

  1. Wikipedia (en), article « Abu Simbel », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philae » (inscrit en 1979)

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Abou Simbel et les temples sauvés de Nubie

Où se trouve Abou Simbel ?

Dans le sud de l'Égypte, au bord du lac Nasser, près de la frontière avec le Soudan.

Qui a fait construire Abou Simbel ?

Le pharaon Ramsès II, au XIIIe siècle avant notre ère.

Pourquoi les temples ont-ils été déplacés ?

Pour ne pas être engloutis par le lac Nasser, créé par le haut barrage d'Assouan.

Comment les temples ont-ils été déplacés ?

Ils ont été découpés en blocs et remontés plus haut, sous une colline artificielle, entre 1964 et 1968.

Quand le site déplacé a-t-il été inauguré ?

Le 22 septembre 1968.

À qui est dédié le petit temple ?

À la reine Néfertari, épouse principale de Ramsès II.

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