Nigeria Flamingos : le sacre historique du Mondial U17 féminin au Maroc

Nigeria Flamingos est désormais le nom qui restera associé à une date : le 7 novembre 2026, jour où le Nigeria est devenu le premier pays africain à remporter une Coupe du monde féminine, toutes catégories d’âge confondues. La finale de la Coupe du monde féminine U17 s’est jouée samedi soir à Rabat, au Maroc, pays hôte de la compétition. Les Flamingos du Nigeria ont battu le Japon sur le score de 2-1, mettant fin à une longue attente pour le football féminin africain.

Une finale menée de bout en bout par le Nigeria

Face à une sélection japonaise sacrée en 2014 et qui disputait sa quatrième finale de Mondial U17, les joueuses nigérianes n’ont pas laissé l’expérience de leur adversaire s’exprimer. Dès la 39e minute, Awawu Bashiru a ouvert le score d’une tentative lointaine que la gardienne japonaise Kou Kadowaki n’a pas su maîtriser. Deux minutes seulement après la reprise, Oluebube Umejiaku a doublé la mise grâce à un lob exécuté avec sang-froid, portant le score à 2-0 pour le Nigeria.

Le Japon a relancé le suspense à dix minutes du terme, Fuki Ito réduisant l’écart à 2-1. Mais les joueuses dirigées par le sélectionneur Akeem Busari ont résisté jusqu’au coup de sifflet final, offrant au Nigeria un sacre qu’aucun pays africain n’avait jamais obtenu dans une compétition mondiale féminine.

Le Nigeria, premier pays africain champion du monde dans une compétition féminine

Ce titre a une portée qui dépasse la seule catégorie U17. Le continent africain s’en était déjà approché à plusieurs reprises sans jamais franchir la dernière marche. Les Falconets nigérianes, l’équipe U20, avaient atteint deux fois la finale du Mondial de leur catégorie, en 2010 puis en 2014, mais l’Allemagne leur avait barré la route à chaque occasion. Chez les U17, le meilleur résultat obtenu jusqu’ici par les Flamingos restait une troisième place, décrochée en 2022.

Avec cette victoire à Rabat, le Nigeria devient également le premier pays africain champion du monde chez les U17, dans la catégorie féminine comme dans la catégorie masculine. Les garçons nigérians avaient déjà remporté cinq éditions du Mondial U17 masculin, en 1985, 1993, 2007, 2013 et 2015. Le pays confirme ainsi une tradition de réussite dans le football des jeunes catégories, désormais étendue au football féminin.

Une qualification difficile, un parcours de plus en plus solide

Le chemin des Flamingos vers le titre n’a pourtant pas été linéaire. Elles ont été battues dès leur entrée dans la compétition par la Pologne, sur le score de 0-2. À partir de ce revers initial, l’équipe nigériane a progressivement trouvé son rythme. Elle a notamment dominé la Corée du Nord, pourtant tenante du titre, en phase de groupes, sur le score de 3-1. En demi-finale, les Flamingos ont écarté le Brésil sur le même score de 3-1, avant de conclure leur parcours par la victoire en finale face au Japon.

Cette montée en puissance, construite sur les terrains marocains tout au long du tournoi, a été portée par une génération de joueuses désormais identifiées comme les artisanes de ce premier sacre mondial pour le football féminin africain.

Oluebube Umejiaku, meilleure joueuse du tournoi

Élue meilleure joueuse de la compétition, Oluebube Umejiaku a incarné cette progression collective. Elle a contribué à un but lors de chacun des sept matches disputés par le Nigeria dans le tournoi : contre la Pologne, contre Porto Rico, contre la Corée du Nord, contre le Mexique (où elle a obtenu un penalty), contre le Venezuela, contre le Brésil, puis contre le Japon en finale. C’est elle qui a inscrit, deux minutes après la pause en finale, le but qui a placé le Nigeria hors d’atteinte des Japonaises.

Pourquoi ce sacre compte pour le football africain

Avant ce 7 novembre 2026, aucune sélection africaine, masculine ou féminine, n’avait jamais remporté une Coupe du monde dans une compétition féminine, quelle que soit la catégorie d’âge. Les tentatives précédentes des Falconets en U20, en 2010 et 2014, s’étaient soldées par deux défaites en finale contre l’Allemagne. Le meilleur résultat des U17 nigérianes se limitait, avant cette édition, à une troisième place obtenue en 2022.

Le fait que ce titre soit obtenu sur le sol marocain, pays organisateur de la compétition, ajoute une dimension particulière à l’événement pour le football africain dans son ensemble : il s’agit d’un sacre continental obtenu sur le continent lui-même, lors d’une compétition mondiale accueillie en Afrique. Le Nigeria rejoint ainsi, chez les U17, son propre palmarès masculin déjà riche de cinq titres mondiaux, tout en ouvrant une page inédite pour le football féminin africain.

Repères

• 2010 : les Falconets du Nigeria (U20) atteignent la finale du Mondial de leur catégorie, battues par l’Allemagne.
• 2014 : nouvelle finale perdue par le Nigeria (U20) face à l’Allemagne.
• 2022 : les Flamingos du Nigeria (U17) obtiennent leur meilleur résultat jusque-là, une troisième place.
• 1985, 1993, 2007, 2013, 2015 : cinq titres de champion du monde U17 masculin pour le Nigeria.
• 7 novembre 2026 : victoire du Nigeria 2-1 contre le Japon en finale du Mondial féminin U17 à Rabat, Maroc.

Ce qu’il faut retenir de ce sacre historique

Ce 7 novembre 2026 restera une date de référence pour le football africain : le Nigeria est devenu le premier pays du continent à remporter une Coupe du monde féminine, toutes catégories confondues, en battant le Japon 2-1 en finale du Mondial U17 organisé au Maroc. Porté par les buts d’Awawu Bashiru et d’Oluebube Umejiaku, désignée meilleure joueuse du tournoi, le Nigeria confirme sa place de référence dans le football des jeunes catégories, masculin comme désormais féminin, et ouvre une nouvelle étape pour le football féminin sur le continent africain.

Sources

• Afrik-Foot, Coupe du monde féminine U17 : l’Afrique décroche un sacre historique au Maroc
• CAF Women Football, cité par Afrik-Foot

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