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Femmes africaines

Miriam Makeba, « Mama Africa »

1932 – 2008

Chanteuse sud-africaine de renommée mondiale, Miriam Makeba a porté la musique du continent sur toutes les scènes et dénoncé l'apartheid devant les Nations unies. Privée de son pays pendant trente ans, elle est devenue « Mama Africa ».

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Miriam Makeba
Miriam Makeba. Photo : Bernard Gotfryd (1986), domaine public, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Née à Johannesburg en 1932, Miriam Makeba se fait connaître dans les années 1950 avec des groupes vocaux sud-africains. Sa participation au film anti-apartheid Come Back, Africa la fait remarquer à l'étranger.

En 1960, alors qu'elle se trouve hors d'Afrique du Sud, le régime d'apartheid l'empêche de rentrer. Installée aux États-Unis, elle travaille avec Harry Belafonte ; leur album commun reçoit un Grammy Award en 1966. Sa chanson Pata Pata devient un succès international en 1967.

En 1963, elle témoigne contre l'apartheid devant un comité des Nations unies. Après son mariage avec le militant Stokely Carmichael, en 1968, sa carrière américaine est entravée ; elle s'installe en Guinée, qui lui confie des fonctions de représentation aux Nations unies.

Elle rentre en Afrique du Sud en 1990, après la libération de Nelson Mandela. Elle meurt en Italie en novembre 2008, quelques instants après avoir chanté lors d'un concert de soutien à l'écrivain Roberto Saviano.

Héritage

Miriam Makeba a fait découvrir au monde les musiques d'Afrique du Sud, dont des chants en xhosa et en zoulou, et a fait de la scène une tribune contre le racisme.

Elle reste l'une des voix les plus célèbres du continent et une référence pour les artistes engagés.

À retenir

  • Miriam Makeba est empêchée de rentrer en Afrique du Sud en 1960.
  • Elle dénonce l'apartheid aux Nations unies en 1963.
  • Pata Pata devient un succès mondial en 1967.
  • Elle rentre dans son pays en 1990.
  • On la surnomme « Mama Africa ».

Pour aller plus loin

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Miriam Makeba », consulté le 6 octobre 2026

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Miriam Makeba, « Mama Africa »

Pourquoi Miriam Makeba était-elle surnommée « Mama Africa » ?

Pour son rôle d'ambassadrice des musiques africaines dans le monde et son engagement pour la libération du continent, en particulier contre l'apartheid.

Pourquoi a-t-elle vécu en exil ?

En 1960, le régime d'apartheid l'a empêchée de rentrer en Afrique du Sud. Elle n'y est revenue qu'en 1990.

Quelle est sa chanson la plus connue ?

Pata Pata, devenue un succès international en 1967.

Où Miriam Makeba est-elle morte ?

En Italie, en novembre 2008, juste après avoir chanté lors d'un concert.

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Le 1er mars 1896, l'armée éthiopienne de l'empereur Menelik II bat l'armée italienne près d'Adoua. Cette victoire décisive préserve l'indépendance de l'Éthiopie.

Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

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