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Femmes africaines

Winnie Madikizela-Mandela

1936 – 2018

Travailleuse sociale devenue figure de la lutte contre l'apartheid pendant les vingt-sept années d'emprisonnement de Nelson Mandela, Winnie Madikizela-Mandela est une personnalité à la fois admirée et controversée.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Winnie Madikizela-Mandela en 2008
Winnie Madikizela-Mandela en 2008. Photo : Rotational (2008), domaine public, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Née en 1936 dans l'actuelle province du Cap-Oriental, Nomzamo Winifred Madikizela devient travailleuse sociale à Johannesburg. Elle épouse Nelson Mandela en 1958.

Après la condamnation de Mandela à la prison à vie, en 1964, elle maintient sa présence dans la lutte. Le régime d'apartheid la harcèle : elle est détenue en 1969, en grande partie à l'isolement, puis bannie en 1977 à Brandfort, petite ville de l'État libre d'Orange.

Dans les années 1980, elle est associée au Mandela United Football Club, dont des membres commettent des violences. En 1991, elle est condamnée dans l'affaire de l'enlèvement du jeune Stompie Seipei ; sa peine de prison est remplacée en appel par une amende. La Commission vérité et réconciliation la tient ensuite pour responsable de graves violations des droits humains.

Séparée de Nelson Mandela en 1992 et divorcée en 1996, elle reste députée et présidente de la Ligue des femmes de l'ANC. Elle meurt à Johannesburg en 2018.

Ce que les sources discutent

Son rôle est l'objet d'évaluations très contrastées : pour beaucoup, elle est la « mère de la nation » qui a tenu tête au régime ; pour d'autres, sa responsabilité dans les violences des années 1980 ne peut être occultée. Les historiens présentent les deux dimensions.

Héritage

Winnie Madikizela-Mandela reste une figure majeure de la mémoire de la lutte contre l'apartheid, en particulier pour les femmes et la jeunesse des townships.

Son parcours illustre la violence de la répression et la complexité des engagements de cette période.

À retenir

  • Winnie Madikizela-Mandela épouse Nelson Mandela en 1958.
  • Elle est détenue en 1969 puis bannie à Brandfort en 1977.
  • Elle est condamnée en 1991 dans l'affaire Stompie Seipei.
  • Elle meurt en 2018 à Johannesburg.

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Winnie Madikizela-Mandela », consulté le 6 octobre 2026

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Winnie Madikizela-Mandela

Qui était Winnie Madikizela-Mandela ?

Une militante sud-africaine (1936-2018) de la lutte contre l'apartheid, épouse de Nelson Mandela de 1958 à 1996, à la fois admirée et controversée.

Pourquoi a-t-elle été bannie à Brandfort ?

En 1977, le régime d'apartheid l'a assignée dans cette petite ville pour l'éloigner de Soweto et des militants.

Pourquoi est-elle controversée ?

En raison des violences commises par des membres de son entourage dans les années 1980, de sa condamnation de 1991 et des conclusions de la Commission vérité et réconciliation.

Quand Winnie et Nelson Mandela ont-ils divorcé ?

Ils se sont séparés en 1992 et ont divorcé en 1996.

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