Cap sur la CAN 2027Le guide du foot africain 2026-2027, à télécharger gratuitementVoir le guide →
Aller au contenu
Patrimoine et grands sites

Mbanza Kongo, capitale du royaume du Kongo

Capitale du Kongo ; cathédrale de la fin du XVe siècle

Dans le nord de l'Angola, Mbanza Kongo fut la capitale du royaume du Kongo, appelée São Salvador pendant des siècles. Elle est inscrite au patrimoine mondial depuis le 8 juillet 2017.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Gravure européenne représentant São Salvador, capitale du royaume du Kongo
Mbanza Kongo (São Salvador) vue par une gravure européenne publiée en 1745. Photo : Thomas Astley (1745), domaine public, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Mbanza Kongo, aussi appelée autrefois Nkumba a Ngudi ou Kongo dia Ngunga, est située près des sources de la rivière M'pozo, dans l'actuelle province angolaise du Zaïre. Elle fut la capitale du royaume du Kongo.

Sa cathédrale du Saint-Sauveur date de la fin du XVe siècle. En 1668, Olfert Dapper décrit douze églises en plus de la cathédrale et des églises de l'enceinte du palais royal.

En 1568, les Jaga s'emparent de la ville, avant d'être repoussés par les Kongo et les Portugais. Après la bataille d'Ambuila en 1665, la capitale est plusieurs fois mise à sac pendant les guerres civiles, puis abandonnée en 1678.

En 1705, la prêtresse Kimpa Vita la réoccupe, et le roi Pierre IV la restaure comme capitale en 1709. La ville porte le nom de São Salvador jusqu'en 1975. Le 8 juillet 2017, l'UNESCO l'inscrit au patrimoine mondial.

Ce que les sources discutent

Les anciens noms de la ville varient selon les sources : Nkumba a Ngudi, Mongo wa Kaila ou Kongo dia Ngunga.

Héritage

Mbanza Kongo garde la mémoire de l'ancien royaume : ses armoiries s'inspirent de celles du Kongo, et la ville est le siège d'un évêché catholique créé le 7 novembre 1984.

À retenir

  • Mbanza Kongo est la capitale de l'ancien royaume du Kongo.
  • Sa cathédrale date de la fin du XVe siècle.
  • Elle est abandonnée en 1678 puis restaurée en 1709.
  • Elle s'appelle São Salvador jusqu'en 1975.
  • Elle est au patrimoine mondial depuis 2017.

Pour aller plus loin

Fiches liées

Les pays d'aujourd'hui

Angola RD Congo Congo

Voir la chronologie Toutes les fiches

Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Mbanza-Kongo », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Mbanza Kongo, vestiges de la capitale de l'ancien Royaume du Kongo » (inscrit en 2017)

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Mbanza Kongo, capitale du royaume du Kongo

Où se trouve Mbanza Kongo ?

Dans le nord de l'Angola, dans la province du Zaïre.

Quel est l'ancien nom de Mbanza Kongo ?

São Salvador du Congo, nom porté jusqu'en 1975.

Quel rôle a joué Kimpa Vita ?

La prêtresse Kimpa Vita réoccupe la capitale abandonnée en 1705.

Que reste-t-il de la cathédrale ?

La cathédrale du Saint-Sauveur, datée de la fin du XVe siècle, fait partie du site historique.

Depuis quand Mbanza Kongo est-elle au patrimoine mondial ?

Depuis le 8 juillet 2017.

Que trouve-t-on dans les Archives africaines de ServAfrica ?

Des articles et des portraits sur l'histoire du continent : civilisations, royaumes et empires, grandes figures, femmes africaines, résistances, panafricanisme, colonisation et indépendances, ainsi qu'une chronologie et un tableau des indépendances.

D'où viennent les informations publiées ?

De sources historiques, universitaires et institutionnelles citées en fin d'article (par exemple l'Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, des encyclopédies de référence, des institutions patrimoniales), avec la date de vérification.

Comment traitez-vous les sujets où les historiens ne sont pas d'accord ?

Les principaux points de vue sont présentés, avec des formulations prudentes, en distinguant les faits établis des traditions, des hypothèses et des récits. Les chiffres débattus sont donnés comme tels, avec leur origine.

Pourquoi certaines figures n'ont-elles pas de photo ?

Une photo n'est publiée que si sa licence d'utilisation est vérifiée, avec son crédit. Sans photo libre de droits, la figure est présentée par ses initiales ; aucun portrait n'est inventé ni généré.

Que signifie « Fiche en préparation » ?

Le sujet est prévu mais son article n'est pas encore publié. La fiche devient un lien dès la publication.

À quel rythme les archives sont-elles enrichies ?

De nouveaux articles sont publiés régulièrement dans la rubrique Archives et histoire ; les derniers apparaissent en tête de page et dans « Dernières archives ».

Comment rechercher une personnalité, un empire ou une bataille ?

Utilisez le champ de recherche en haut de page ou les idées de recherche. Les résultats peuvent ensuite être filtrés par type de contenu et par rubrique.

Qu'est-ce que la bataille d'Adoua ?

Le 1er mars 1896, l'armée éthiopienne de l'empereur Menelik II bat l'armée italienne près d'Adoua. Cette victoire décisive préserve l'indépendance de l'Éthiopie.

Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

Parce que dix-sept États africains ont accédé à l'indépendance cette année-là, dont la plupart des anciennes colonies françaises d'Afrique subsaharienne, le Nigeria, le Congo belge et la Somalie.

Quelle différence entre l'OUA et l'Union africaine ?

L'Organisation de l'unité africaine, fondée en 1963 à Addis-Abeba, a été remplacée en 2002 par l'Union africaine, qui compte aujourd'hui 55 États membres.

Qu'est-ce que la Charte du Manden ?

Une tradition orale associée à la fondation de l'empire du Mali au XIIIe siècle, inscrite par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2009.

Qui a construit le Grand Zimbabwe ?

Les ancêtres des Shona, entre le XIe et le XVe siècle. L'attribution à d'autres peuples, avancée à l'époque coloniale, a été réfutée par l'archéologie.

Les articles sont-ils en accès libre ?

Oui, les articles et les fiches de la rubrique sont aujourd'hui en accès libre.

Comment signaler une erreur dans une fiche ?

Par la page Signalement ou la page Contact. Chaque correction est vérifiée à partir des sources avant d'être appliquée.

Comment sont calculés les scores ServAfrica ?

Chaque fiche pays affiche un score global sur 100 : moyenne pondérée de dix indicateurs (sécurité, coût de la vie, santé, business, expatriation, internet, retraite, investissement, nomades, famille). La méthode et la date de mise à jour sont publiées sur chaque fiche. Source : méthode ServAfrica, fiches pays.

Informer. Transmettre. Célébrer l'Afrique.

Retour aux Archives africaines