Nzinga Mbande, reine du Ndongo et du Matamba : histoire, faits et sources

Ce que l'on sait

Nzinga Mbande naît vers 1583 dans la famille royale du Ndongo, royaume mbundu situé à l'est de Luanda, où les Portugais ont établi une colonie tournée vers la traite des esclaves.

En 1622, son frère, le ngola Mbandi, l'envoie négocier la paix à Luanda. Elle obtient un traité et reçoit le baptême sous le nom d'Ana de Sousa. La tradition rapporte qu'en l'absence de siège qui lui soit destiné, elle se fit un siège du dos d'une servante pour discuter d'égal à égal avec le gouverneur portugais : l'anecdote, transmise par des sources européennes, est restée célèbre.

À la mort de son frère, en 1624, elle prend le pouvoir. Contestée par les Portugais et par une partie de la noblesse, elle se replie vers l'est, conquiert le royaume de Matamba vers 1631 et en fait sa base. Elle s'allie aux Hollandais lorsque ceux-ci occupent Luanda (1641-1648) et mène de nombreuses campagnes militaires.

En 1656, elle signe la paix avec le Portugal. Elle consacre ses dernières années à consolider le Matamba, où elle meurt en 1663, à environ quatre-vingts ans.

Ce que les sources discutent

Ce que l'on sait de Nzinga vient surtout de sources portugaises et de missionnaires, qui la présentent tour à tour comme une ennemie redoutable et comme une convertie. Les historiens s'efforcent de distinguer les faits de ces portraits orientés.

Sa relation à la traite des esclaves fait aussi débat : comme les autres souverains de la région, elle a participé à ce commerce tout en combattant la domination portugaise.

Héritage

En Angola, Nzinga est une héroïne nationale, symbole de résistance et d'habileté diplomatique. Son nom a été donné à des rues et à des institutions, et sa statue se dresse à Luanda.

Elle est aussi devenue une figure mondiale du leadership féminin africain, présente dans de nombreux livres, films et programmes scolaires.

À retenir

Nzinga Mbande a régné sur le Ndongo puis le Matamba, dans l'actuel Angola.
Elle négocie la paix à Luanda en 1622.
Elle prend le pouvoir en 1624 et conquiert le Matamba vers 1631.
Elle signe la paix avec le Portugal en 1656.
Elle meurt en 1663.

Pour aller plus loin

Sources

Wikipédia (fr), article « Nzinga », consulté le 6 octobre 2026
Wikipedia (en), article « Nzinga of Ndongo and Matamba », consulté le 6 octobre 2026
UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume V, L'Afrique du XVIe au XVIIIe siècle : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes : Nzinga Mbande, reine du Ndongo et du Matamba

Qui était la reine Nzinga ?

Nzinga Mbande (vers 1583 – 1663), reine du Ndongo puis du Matamba, dans l'actuel Angola, connue pour sa résistance à l'expansion portugaise et pour son habileté diplomatique.

Pourquoi Nzinga s'est-elle fait baptiser ?

Lors des négociations de paix à Luanda, en 1622, le baptême faisait partie de la stratégie diplomatique : elle reçoit alors le nom d'Ana de Sousa.

Nzinga a-t-elle vaincu les Portugais ?

Elle ne les a pas chassés d'Angola, mais elle a résisté pendant des décennies, s'est alliée aux Hollandais et a obtenu en 1656 une paix qui préservait son royaume du Matamba.

Où se trouvaient le Ndongo et le Matamba ?

Dans le nord de l'actuel Angola, à l'est de Luanda.

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Nzinga Mbande, reine du Ndongo et du Matamba