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Patrimoine et grands sites

Les églises creusées dans le roc de Lalibela

Début du XIIIe siècle (tradition)

Dans les montagnes du nord de l'Éthiopie, onze églises monolithiques ont été taillées dans la roche. La tradition les attribue au roi Lalibela, qui voulait offrir aux chrétiens d'Éthiopie leur propre Jérusalem.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

L'église Bete Giyorgis de Lalibela, taillée en forme de croix dans la roche
Bete Giyorgis (église Saint-Georges), Lalibela (Éthiopie). Photo : Bernard Gagnon (2012), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Lalibela est une petite ville des hauts plateaux de la région Amhara. Elle abrite onze églises monolithiques, entièrement creusées dans la roche volcanique, reliées par des tranchées et des tunnels.

La tradition attribue leur création, au début du XIIIe siècle, au roi Gebre Mesqel Lalibela, de la dynastie Zagwe, qui voulait donner aux chrétiens orthodoxes d'Éthiopie une « nouvelle Jérusalem » sur leur propre terre.

L'église Bete Giyorgis, dédiée à saint Georges et taillée en forme de croix, est la plus célèbre. Les églises sont toujours des lieux de culte et accueillent de grands pèlerinages, notamment à Noël et à l'Épiphanie (Timqet).

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, parmi les premiers biens de la liste.

Ce que les sources discutent

La datation précise des églises n'est pas bien établie : la plupart sont attribuées au règne de Lalibela, aux XIIe et XIIIe siècles, et la fonction de plusieurs d'entre elles a changé au fil des siècles.

Héritage

Lalibela est l'un des grands sites religieux et architecturaux de l'Afrique et un haut lieu de l'Église orthodoxe éthiopienne.

À retenir

  • Lalibela compte onze églises taillées dans la roche.
  • La tradition les attribue au roi Lalibela, au début du XIIIe siècle.
  • Bete Giyorgis est en forme de croix.
  • Le site est inscrit au patrimoine mondial en 1978.

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Églises creusées dans le roc de Lalibela », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Églises creusées dans le roc de Lalibela » (inscrit en 1978)
  3. Wikipedia (en), article « Lalibela », consulté le 6 octobre 2026

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Les églises creusées dans le roc de Lalibela

Combien d'églises compte Lalibela ?

Onze églises monolithiques taillées dans la roche.

Qui a fait construire les églises de Lalibela ?

La tradition les attribue au roi Gebre Mesqel Lalibela, au début du XIIIe siècle ; la datation précise est discutée.

Les églises sont-elles toujours utilisées ?

Oui, ce sont des lieux de culte actifs qui accueillent de grands pèlerinages.

Depuis quand Lalibela est-elle au patrimoine mondial ?

Depuis 1978.

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