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Patrimoine et grands sites

Harar Jugol, la ville fortifiée

Origine antérieure au XIIIe siècle ; murailles du XVIe siècle

Perchée sur une colline de l'est de l'Éthiopie, Harar est un grand centre historique de l'islam dans la Corne de l'Afrique. Sa vieille ville fortifiée, Harar Jugol, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2006.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Une porte ancienne de la muraille de Harar Jugol
Une porte de la muraille de Harar Jugol (Éthiopie). Photo : Rod Waddington (2012), CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

L'origine de Harar est antérieure au XIIIe siècle. La ville domine les plaines des Afars au nord et des Somalis au sud, ce qui en fait un carrefour commercial et un grand centre de la culture islamique.

Au XVIe siècle, elle est la capitale du royaume des Harari (1520-1568) et du sultanat d'Adal, sous des souverains comme l'imam Ahmed Ibn Ibrahim al-Ghazi. L'émir Nur Ibn Mujahid la fortifie au milieu du siècle : des murailles d'environ quatre mètres la protègent. Au XVIIe siècle, elle devient le centre d'un émirat indépendant.

Après une période d'affaiblissement, la ville retrouve son importance au XIXe siècle comme centre d'enseignement islamique, avant d'être occupée successivement par les Égyptiens, les Italiens et les Amharas. Le poète Arthur Rimbaud y vit comme négociant entre 1880 et 1891, par périodes.

La vieille ville compte 82 mosquées, dont trois du Xe siècle, et plus de 300 sanctuaires. Pour cette histoire et son plan urbain, l'UNESCO inscrit Harar Jugol au patrimoine mondial en 2006.

Ce que les sources discutent

Harar est parfois qualifiée de « quatrième ville sainte de l'islam », un titre également attribué à Kairouan : il s'agit d'une appellation traditionnelle, non d'un statut officiel. La vieille ville, très dense, rend difficile l'arrivée de réseaux modernes comme l'eau courante.

Héritage

Harar est l'une des rares villes éthiopiennes issues des traditions architecturales islamiques, tout en mêlant différentes cultures éthiopiennes. Ses habitants parlent harari, oromo, somali, amharique et d'autres langues.

À retenir

  • Harar est une ville historique de l'est de l'Éthiopie.
  • Elle est la capitale du royaume des Harari de 1520 à 1568.
  • Ses murailles datent du XVIe siècle.
  • Elle compte 82 mosquées et plus de 300 sanctuaires.
  • Harar Jugol est au patrimoine mondial depuis 2006.

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Harar », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Harar Jugol, la ville historique fortifiée » (inscrit en 2006)

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Harar Jugol, la ville fortifiée

Où se trouve Harar ?

Dans l'est de l'Éthiopie, sur une colline à 1 855 m d'altitude.

Que signifie Jugol ?

Le mot désigne les murailles qui entourent la vieille ville.

Pourquoi Harar est-elle importante pour l'islam ?

Elle a été pendant des siècles un grand centre d'enseignement islamique ; elle est parfois qualifiée de quatrième ville sainte de l'islam.

Combien de mosquées compte Harar ?

82 mosquées, dont trois datent du Xe siècle, et plus de 300 sanctuaires.

Arthur Rimbaud a-t-il vécu à Harar ?

Oui, il s'y est établi comme négociant à plusieurs reprises entre 1880 et 1891.

Harar est-elle au patrimoine mondial ?

Oui, depuis 2006.

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