L'apartheid et sa fin (1948-1994)

1948 – 1994

De 1948 à 1991, l'Afrique du Sud a imposé par la loi la séparation et la domination raciales. Résistances, sanctions et négociations ont conduit aux premières élections au suffrage universel en avril 1994 et à l'élection de Nelson Mandela.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Ce que l'on sait

En 1948, le Parti national arrive au pouvoir en Afrique du Sud et met en place l'apartheid, « séparation » en afrikaans. Des lois classent la population par « race », réservent des quartiers, des écoles, des emplois et des lieux publics à chaque groupe, et privent la majorité noire de ses droits politiques.

La résistance s'organise, notamment autour du Congrès national africain (ANC). Le 21 mars 1960, à Sharpeville, la police tire sur des manifestants : 69 morts. L'ANC est interdit et passe à la lutte armée. En 1964, Nelson Mandela et d'autres dirigeants sont condamnés à la prison à vie au procès de Rivonia. Le 16 juin 1976, à Soweto, des élèves manifestant contre l'enseignement en afrikaans sont réprimés dans le sang.

Sous la pression des soulèvements intérieurs, des sanctions internationales et de la crise économique, le président Frederik de Klerk annonce le 2 février 1990 la légalisation de l'ANC. Nelson Mandela est libéré le 11 février 1990. Les dernières lois de l'apartheid sont abrogées en 1991, et des négociations s'ouvrent.

Le 27 avril 1994, les premières élections au suffrage universel ont lieu. L'ANC l'emporte et Nelson Mandela devient président le 10 mai 1994. Mandela et de Klerk avaient reçu ensemble le prix Nobel de la paix en 1993.

Ce que les sources discutent

Le bilan humain de l'apartheid et des violences politiques, en particulier pendant la transition de 1990-1994, reste difficile à établir. La Commission vérité et réconciliation, créée en 1995, a documenté de nombreux crimes, mais ses travaux sont jugés incomplets par une partie des victimes. Les inégalités héritées de l'apartheid restent au cœur des débats en Afrique du Sud.

Héritage

Le 27 avril est la fête de la Liberté (Freedom Day) en Afrique du Sud. La fin négociée de l'apartheid est souvent citée comme un exemple de transition politique, et Nelson Mandela est devenu une figure mondiale de la réconciliation.

À retenir

L'apartheid est instauré en 1948.
Massacre de Sharpeville le 21 mars 1960 ; soulèvement de Soweto le 16 juin 1976.
Nelson Mandela est libéré le 11 février 1990.
Premières élections au suffrage universel le 27 avril 1994.
Mandela devient président le 10 mai 1994.

Pour aller plus loin

Fiches liées

Femmes africainesWinnie Madikizela-Mandela1936 – 2018 Femmes africainesMiriam Makeba, « Mama Africa »1932 – 2008 Grands événementsLes indépendances africaines et l'Année de l'Afrique1951 – 2011

Les pays d'aujourd'hui

Afrique du Sud

Voir la chronologie Toutes les fiches

Sources

Wikipédia (fr), article « Apartheid », consulté le 6 octobre 2026
Wikipedia (en), article « Sharpeville massacre », consulté le 6 octobre 2026
UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume VIII, L'Afrique depuis 1935 : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes : L'apartheid et sa fin (1948-1994)

Qu'est-ce que l'apartheid ?

Le système de séparation et de domination raciales imposé par la loi en Afrique du Sud de 1948 à 1991.

Quand l'apartheid a-t-il pris fin ?

Les dernières lois sont abrogées en 1991 ; les premières élections au suffrage universel ont lieu le 27 avril 1994.

Que s'est-il passé à Sharpeville ?

Le 21 mars 1960, la police tire sur des manifestants qui protestaient contre les laissez-passer : 69 personnes sont tuées.

Quand Nelson Mandela est-il devenu président ?

Le 10 mai 1994, après la victoire de l'ANC aux élections du 27 avril 1994.

Que trouve-t-on dans les Archives africaines de ServAfrica ?

Des articles et des portraits sur l'histoire du continent : civilisations, royaumes et empires, grandes figures, femmes africaines, résistances, panafricanisme, colonisation et indépendances, ainsi qu'une chronologie et un tableau des indépendances.

D'où viennent les informations publiées ?

De sources historiques, universitaires et institutionnelles citées en fin d'article (par exemple l'Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, des encyclopédies de référence, des institutions patrimoniales), avec la date de vérification.

Comment traitez-vous les sujets où les historiens ne sont pas d'accord ?

Les principaux points de vue sont présentés, avec des formulations prudentes, en distinguant les faits établis des traditions, des hypothèses et des récits. Les chiffres débattus sont donnés comme tels, avec leur origine.

Pourquoi certaines figures n'ont-elles pas de photo ?

Une photo n'est publiée que si sa licence d'utilisation est vérifiée, avec son crédit. Sans photo libre de droits, la figure est présentée par ses initiales ; aucun portrait n'est inventé ni généré.

Que signifie « Fiche en préparation » ?

Le sujet est prévu mais son article n'est pas encore publié. La fiche devient un lien dès la publication.

À quel rythme les archives sont-elles enrichies ?

De nouveaux articles sont publiés régulièrement dans la rubrique Archives et histoire ; les derniers apparaissent en tête de page et dans « Dernières archives ».

Comment rechercher une personnalité, un empire ou une bataille ?

Utilisez le champ de recherche en haut de page ou les idées de recherche. Les résultats peuvent ensuite être filtrés par type de contenu et par rubrique.

Qu'est-ce que la bataille d'Adoua ?

Le 1er mars 1896, l'armée éthiopienne de l'empereur Menelik II bat l'armée italienne près d'Adoua. Cette victoire décisive préserve l'indépendance de l'Éthiopie.

Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

Parce que dix-sept États africains ont accédé à l'indépendance cette année-là, dont la plupart des anciennes colonies françaises d'Afrique subsaharienne, le Nigeria, le Congo belge et la Somalie.

Quelle différence entre l'OUA et l'Union africaine ?

L'Organisation de l'unité africaine, fondée en 1963 à Addis-Abeba, a été remplacée en 2002 par l'Union africaine, qui compte aujourd'hui 55 États membres.

Qu'est-ce que la Charte du Manden ?

Une tradition orale associée à la fondation de l'empire du Mali au XIIIe siècle, inscrite par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2009.

Qui a construit le Grand Zimbabwe ?

Les ancêtres des Shona, entre le XIe et le XVe siècle. L'attribution à d'autres peuples, avancée à l'époque coloniale, a été réfutée par l'archéologie.

Les articles sont-ils en accès libre ?

Oui, les articles et les fiches de la rubrique sont aujourd'hui en accès libre.

Comment signaler une erreur dans une fiche ?

Par la page Signalement ou la page Contact. Chaque correction est vérifiée à partir des sources avant d'être appliquée.

Comment sont calculés les scores ServAfrica ?

Chaque fiche pays affiche un score global sur 100 : moyenne pondérée de dix indicateurs (sécurité, coût de la vie, santé, business, expatriation, internet, retraite, investissement, nomades, famille). La méthode et la date de mise à jour sont publiées sur chaque fiche. Source : méthode ServAfrica, fiches pays.

Les scores ServAfrica sont-ils des notes officielles ?

Non. Ce sont des scores d'orientation établis par ServAfrica pour comparer les destinations. Ils ne remplacent ni les données des organismes officiels ni l'avis d'un professionnel. Une seule valeur par pays et par indicateur est utilisée sur tout le site.