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Résistances et batailles

El Hadj Oumar Tall et l'empire toucouleur

Afrique de l'Ouest, années 1850 – 1864

Lettré et chef religieux de la confrérie Tidjaniya, El Hadj Oumar Tall a fondé au milieu du XIXe siècle un vaste État en Afrique de l'Ouest, et s'est heurté à l'avancée française sur le fleuve Sénégal.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Sabre attribué à El Hadj Oumar Tall exposé au Musée des civilisations noires de Dakar
Sabre attribué à El Hadj Oumar Tall, Musée des civilisations noires, Dakar. Photo : GuillaumeG (2019), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Né vers 1797 dans le Fouta-Toro, Oumar Tall étudie les sciences religieuses et accomplit le pèlerinage à La Mecque, d'où il revient avec le titre d'El Hadj et le statut de représentant de la confrérie Tidjaniya en Afrique de l'Ouest.

Installé dans le Fouta-Djalon puis à Dinguiraye, il réunit des disciples et lance au début des années 1850 une guerre de conquête au nom de l'islam vers le haut Sénégal et le Niger.

En 1857, ses troupes assiègent le fort français de Médine, sur le fleuve Sénégal, sans parvenir à le prendre. Il oriente ensuite son action vers l'est : il conquiert Ségou en 1861, puis l'empire peul du Macina en 1862.

Une révolte éclate au Macina. Encerclé, El Hadj Oumar meurt en 1864 dans les falaises de Bandiagara. Son fils Ahmadou poursuit l'œuvre de l'empire, jusqu'à la conquête française de la fin du XIXe siècle.

Ce que les sources discutent

Son action est interprétée de manières différentes : réforme religieuse et résistance à la pénétration française pour les uns, guerres de conquête meurtrières contre d'autres États africains, y compris musulmans comme le Macina, pour les autres.

Héritage

El Hadj Oumar Tall reste une figure religieuse et historique majeure au Sénégal, au Mali et en Guinée. La Tidjaniya qu'il a contribué à diffuser est l'une des grandes confréries d'Afrique de l'Ouest.

À retenir

  • El Hadj Oumar Tall est originaire du Fouta-Toro.
  • Il diffuse la confrérie Tidjaniya.
  • Il assiège le fort français de Médine en 1857.
  • Il conquiert Ségou (1861) et le Macina (1862).
  • Il meurt près de Bandiagara en 1864.

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « El Hadj Oumar Tall », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume VI, L'Afrique au XIXe siècle jusque vers les années 1880 : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : El Hadj Oumar Tall et l'empire toucouleur

Qui était El Hadj Oumar Tall ?

Un lettré et chef religieux de la confrérie Tidjaniya qui fonda au XIXe siècle l'empire toucouleur en Afrique de l'Ouest.

Qu'est-ce que le siège de Médine ?

En 1857, les troupes d'El Hadj Oumar assiègent le fort français de Médine, sur le fleuve Sénégal, sans parvenir à le prendre.

Où est-il mort ?

Dans les falaises de Bandiagara, dans l'actuel Mali, en 1864.

Que devient l'empire après sa mort ?

Son fils Ahmadou le dirige jusqu'à la conquête française de la fin du XIXe siècle.

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