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Résistances et batailles

Béhanzin, dernier roi du Dahomey indépendant

Dahomey, 1890 – 1894

Roi du Dahomey à partir de 1889, Béhanzin a combattu l'armée française pendant plusieurs années avant de se rendre en 1894. Exilé, il est devenu un symbole de la résistance dans l'actuel Bénin.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Béhanzin en captivité en Martinique, entouré de sa famille
Béhanzin en exil en Martinique, photographie publiée vers 1902. Photo : Maxime Petit, Les colonies françaises (vers 1902), domaine public, New York Public Library, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Fils du roi Glèlè, Béhanzin monte sur le trône du Dahomey à la fin de 1889. Le royaume, puissant État militaire dont la capitale est Abomey, s'oppose à l'expansion française depuis la côte, notamment à Cotonou et Porto-Novo.

Une première guerre éclate en 1890. En 1892, la France envoie un corps expéditionnaire commandé par le colonel Alfred Dodds. L'armée du Dahomey, dont font partie les célèbres guerrières appelées Agojie, résiste mais subit de lourdes pertes face aux armes modernes.

Avant de quitter Abomey, Béhanzin fait incendier les palais pour qu'ils ne tombent pas aux mains des Français. Il poursuit la lutte, puis se rend en janvier 1894.

Exilé en Martinique, puis en Algérie, il meurt à Alger en 1906. Ses restes sont rapatriés au Dahomey en 1928.

Ce que les sources discutent

Le royaume du Dahomey a été l'un des acteurs de la traite atlantique ; les historiens rappellent cette réalité, tout en reconnaissant la résistance de Béhanzin à la conquête coloniale.

Héritage

Béhanzin est un héros national au Bénin. En novembre 2021, la France a restitué au Bénin 26 œuvres du trésor royal d'Abomey, emportées en 1892, dont des statues et le trône du roi.

Les palais royaux d'Abomey sont inscrits au patrimoine mondial depuis 1985.

À retenir

  • Béhanzin règne sur le Dahomey à partir de 1889.
  • Il combat la France en 1890 puis de 1892 à 1894.
  • Il se rend en janvier 1894 et meurt en exil à Alger en 1906.
  • La France a restitué 26 œuvres du trésor d'Abomey en 2021.

Pour aller plus loin

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Béhanzin », consulté le 6 octobre 2026
  2. Présidence de la République française, « Les 26 œuvres des trésors royaux d'Abomey sont revenues au Bénin » (14 novembre 2021)
  3. UNESCO, Centre du patrimoine mondial : « Palais royaux d'Abomey » (inscrit en 1985)
  4. UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume VII, L'Afrique sous domination coloniale, 1880-1935 : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Béhanzin, dernier roi du Dahomey indépendant

Qui était Béhanzin ?

Le dernier roi du Dahomey indépendant (actuel Bénin), qui a combattu la conquête française de 1890 à 1894.

Qui étaient les Agojie ?

Les guerrières de l'armée du Dahomey, souvent appelées « Amazones » par les Européens.

Où Béhanzin a-t-il été exilé ?

En Martinique, puis en Algérie, où il meurt en 1906. Ses restes reviennent au Dahomey en 1928.

Le trésor d'Abomey a-t-il été rendu ?

En partie : en novembre 2021, la France a restitué au Bénin 26 œuvres emportées en 1892.

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