Abdelkrim el-Khattabi et la République du Rif : histoire, faits et sources

Ce que l'on sait

Fils d'un notable de la tribu des Beni Ouriaghel, Mohammed ben Abdelkrim el-Khattabi est d'abord juge et journaliste à Melilla, sous l'administration espagnole qui contrôle le nord du Maroc. Il rompt avec l'Espagne et rejoint son père dans la résistance.

En juillet 1921, à Anoual, ses combattants rifains mettent en déroute l'armée espagnole du général Silvestre : plusieurs milliers de soldats espagnols sont tués. Ce désastre provoque une crise politique en Espagne.

Abdelkrim organise ensuite dans le Rif un État moderne, la République du Rif, avec un gouvernement, une administration et une armée. En 1925, il attaque la zone française du Maroc.

La France et l'Espagne s'allient et engagent des forces considérables ; l'aviation espagnole utilise des armes chimiques. Abdelkrim se rend aux Français le 27 mai 1926. Exilé à La Réunion, il s'échappe en 1947 lors d'une escale en Égypte et vit au Caire jusqu'à sa mort en 1963.

Ce que les sources discutent

L'usage de gaz toxiques par l'Espagne dans le Rif, longtemps passé sous silence, est aujourd'hui documenté par les historiens ; ses conséquences sanitaires à long terme restent discutées.

La nature de l'État rifain (république, émirat, confédération) et ses relations avec le sultan du Maroc font aussi l'objet d'interprétations différentes.

Héritage

Abdelkrim est considéré comme l'un des précurseurs des guerres de libération du XXe siècle. Sa guerre a inspiré des mouvements anticoloniaux bien au-delà du Maroc.

Il reste une figure majeure de l'identité rifaine et de l'histoire marocaine.

À retenir

Abdelkrim bat l'armée espagnole à Anoual en juillet 1921.
Il fonde la République du Rif.
La France et l'Espagne s'allient contre lui.
Il se rend le 27 mai 1926 et est exilé à La Réunion.
Il meurt au Caire en 1963.

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Sources

Wikipédia (fr), article « Abdelkrim el-Khattabi », consulté le 6 octobre 2026
Wikipédia (fr), article « République du Rif », consulté le 6 octobre 2026
UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume VII, L'Afrique sous domination coloniale, 1880-1935 : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes : Abdelkrim el-Khattabi et la République du Rif

Qu'est-ce que la bataille d'Anoual ?

La défaite infligée en juillet 1921 à l'armée espagnole par les combattants rifains d'Abdelkrim, dans le nord du Maroc.

Qu'était la République du Rif ?

L'État fondé par Abdelkrim el-Khattabi dans le Rif après Anoual, avec son gouvernement et son armée, jusqu'en 1926.

Comment la guerre du Rif s'est-elle terminée ?

Par l'alliance militaire de la France et de l'Espagne ; Abdelkrim se rend le 27 mai 1926.

Où Abdelkrim a-t-il été exilé ?

À La Réunion, de 1926 à 1947 ; il s'échappe ensuite en Égypte et meurt au Caire en 1963.

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