Tourisme Burundi : patrimoine, nature et culture à découvrir

Tourisme Burundi : ce petit pays des Grands Lacs africains dispose d’atouts naturels et culturels considérables, mais son secteur touristique reste, selon les données disponibles, sous-développé et marginal dans l’économie nationale. Entre le Burundi des hauts plateaux, le lac Tanganyika et les tambours sacrés des Abatimbo, ce pays offre un patrimoine encore largement méconnu des voyageurs internationaux.

Tourisme Burundi : un secteur en construction

Bujumbura, la plus grande ville et ancienne capitale du Burundi, constitue l’une des principales attractions touristiques du pays. Le lac Tanganyika, l’un des plus grands lacs d’Afrique, est également une destination très prisée des visiteurs. Malgré ces atouts, le tourisme ne représente qu’une part marginale du produit intérieur brut burundais. Les contributions directes de l’industrie du voyage et du tourisme au PIB du pays s’élevaient à 2,1 % en 2013, puis à seulement 2 % en 2014.

Des chiffres qui racontent une histoire en dents de scie

Selon les données de la Banque mondiale, citées par Wikipédia, le nombre de touristes internationaux a fortement progressé dans les années 2000. Le pays accueillait près de 29 000 visiteurs étrangers en 2000, un chiffre qui a bondi à 148 000 en 2005, avant d’atteindre un pic de 214 000 touristes en 2006. La fréquentation a ensuite reculé, avec seulement 142 000 visiteurs en 2010. Alors que le secteur semblait reparti à la hausse, les troubles survenus en 2015 ont fortement affecté le tourisme burundais. Le pays a toutefois enregistré de nouveaux records en 2017, avec près de 300 000 visiteurs recensés.

Repères

• 2000 : environ 29 000 touristes internationaux visitent le Burundi.
• 2005 : la fréquentation atteint 148 000 visiteurs.
• 2006 : pic de 214 000 touristes.
• 2010 : 142 000 visiteurs ; le gouvernement burundais lance un plan de développement des infrastructures touristiques sur 20 ans, en partenariat avec la Banque africaine de développement.
• 2013-2014 : le tourisme contribue à hauteur de 2,1 % puis 2 % au PIB du pays.
• 2014 : la danse rituelle du tambour burundais est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco.
• 2015 : des troubles politiques déciment le secteur touristique.
• 2017 : nouveau record, avec près de 300 000 visiteurs ; le président Pierre Nkurunziza restreint les rituels du tambour aux événements officiels et interdit aux femmes d’en jouer.

Des infrastructures encore limitées

Le développement du tourisme au Burundi se heurte à la faiblesse générale des infrastructures de transport et d’hébergement. Conscient de ce frein, le gouvernement burundais a présenté en 2010 un plan de développement des infrastructures touristiques prévu sur vingt ans, élaboré en partenariat avec la Banque africaine de développement. Le financement de ce plan provient, selon la source, d’autres nations et d’organisations donatrices. Cette dépendance aux financements extérieurs illustre la difficulté pour un pays enclavé, sans accès direct à la mer, de bâtir seul une filière touristique compétitive à l’échelle régionale.

Entrer au Burundi : les formalités sanitaires

Avant tout projet de voyage, il faut savoir que la vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour entrer sur le territoire burundais. Le paludisme est par ailleurs très présent dans la région et doit être pris en compte dans la préparation d’un séjour, tandis que la vaccination contre le choléra peut également être exigée selon les circonstances. Ces informations ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé, et toute personne envisageant un voyage au Burundi gagnera à consulter un centre de vaccination ou un médecin référent avant son départ.

Les grandes attractions naturelles du pays

L’écotourisme figure parmi les principaux atouts du Burundi. Le parc national de la Kibira, la rivière Rurubu et le lac Tanganyika sont considérés comme des habitats naturels majeurs pour la faune du pays. Le Burundi compte également de nombreux lacs qui abritent des oiseaux sauvages, à l’image de la réserve naturelle du lac Rwihinda. Ces espaces, encore peu fréquentés par le tourisme de masse, offrent un potentiel important pour un tourisme de nature respectueux des écosystèmes, à condition que les infrastructures d’accueil et de protection continuent de se développer.

Les Abatimbo, tambours sacrés et symbole d’unité

Les percussionnistes burundais, connus localement sous le nom d’Abatimbo, constituent l’une des attractions culturelles majeures du pays. Les tambours en bois font partie intégrante de la culture traditionnelle burundaise. Selon la tradition locale, leur son est perçu comme « ancien » et « sacré », et il symbolise également l’unité du pays. Il convient de distinguer ici ce qui relève de la croyance culturelle transmise de génération en génération, et ce qui constitue un fait établi : l’inscription officielle de cette pratique par une institution internationale.

Une reconnaissance Unesco, puis des restrictions politiques

En 2014, la danse rituelle du tambour burundais a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, consacrant officiellement l’importance de cette tradition pour l’identité burundaise. Trois ans plus tard, en 2017, le président Pierre Nkurunziza a toutefois limité les rituels du tambour aux seuls événements officiels et interdit aux femmes d’en jouer. Ce changement, décidé par les autorités politiques, illustre la manière dont une pratique culturelle reconnue à l’échelle internationale peut ensuite voir sa pratique encadrée, voire restreinte, par des décisions nationales.

Dix sites candidats au patrimoine mondial de l’Unesco

Aucun site touristique n’est à ce jour reconnu comme patrimoine mondial par l’Unesco au Burundi. En revanche, dix sites figurent sur une liste de candidatures en vue d’une telle reconnaissance. Il s’agit de Gishora, de la région naturelle de Mugamba, de la province de Muramvya, de Gasumo (présentée comme la source la plus méridionale du Nil), de la réserve naturelle du lac Rwihinda, du lac Tanganyika, du parc national de Rusizi, du parc national de Kibira, du parc national de Ruvubu et des cascades de Karera.

• Gishora
• Région naturelle de Mugamba
• Province de Muramvya
• Gasumo, source la plus méridionale du Nil
• Réserve naturelle du lac Rwihinda
• Lac Tanganyika
• Parc national de Rusizi
• Parc national de Kibira
• Parc national de Ruvubu
• Cascades de Karera

Ce qu’il faut retenir du tourisme au Burundi

Le Burundi dispose d’un patrimoine naturel et culturel riche, des parcs nationaux aux rives du lac Tanganyika en passant par les tambours sacrés des Abatimbo, reconnus par l’Unesco depuis 2014. Mais ce potentiel reste freiné par des infrastructures limitées, une fréquentation touristique très sensible aux crises politiques, comme l’ont montré les troubles de 2015, et une dépendance aux financements internationaux pour développer le secteur. La présence de dix sites candidats au patrimoine mondial de l’Unesco, encore sans aboutissement officiel, témoigne à la fois de la richesse du pays et du chemin qui reste à parcourir pour que cette richesse se traduise en reconnaissance internationale durable. Pour quiconque s’intéresse au Burundi, cette histoire récente du tourisme rappelle combien patrimoine naturel, mémoire culturelle et stabilité politique restent étroitement liés sur le continent africain.

Sources

• Wikipédia, Tourisme au Burundi
• Banque mondiale, citée par Wikipédia
• Banque africaine de développement, citée par Wikipédia
• Unesco, citée par Wikipédia

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