Taxe carbone européenne : l’économiste Rim Berahab alerte sur les risques pour l’industrie africaine

Taxe carbone européenne : le mécanisme européen d’ajustement carbone aux frontières (MACF) est entré dans sa phase définitive le 1er janvier 2026, et ses conséquences pour les économies africaines commencent à préoccuper sérieusement les experts du continent. Parmi eux, l’économiste marocaine Rim Berahab, qui alerte sur un risque particulier : celui de voir ce dispositif européen décourager, plutôt qu’encourager, la transformation locale des matières premières en Afrique.

Qu’est-ce que le mécanisme européen d’ajustement carbone aux frontières ?

Le MACF a été conçu par l’Union européenne pour éviter les fuites de carbone, c’est-à-dire le risque que des entreprises délocalisent leur production vers des pays où les règles environnementales sont moins contraignantes, avant de réimporter leurs produits sur le marché européen. Concrètement, les importateurs de certains biens doivent désormais tenir compte, à l’entrée dans l’Union, de l’écart entre le prix du carbone payé dans le pays de production et celui appliqué au sein du marché carbone européen. Depuis le 1er janvier 2026, ce mécanisme n’est plus en phase transitoire : il produit ses pleins effets.

Pour l’Afrique, cette bascule change la donne. Le continent ne représente que 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, un chiffre qui illustre à quel point sa contribution au changement climatique reste marginale au regard des grandes puissances industrielles. Pourtant, plusieurs pays africains se retrouvent directement exposés à ce nouveau dispositif, du fait de la structure de leurs exportations vers le marché européen.

Rim Berahab, une voix qui alerte sur la compétitivité industrielle africaine

Rim Berahab est une économiste marocaine dont les travaux portent sur les enjeux macroéconomiques liés à la transition énergétique et au commerce international. Son message est clair : la taxe carbone européenne risque de décourager la transformation locale des ressources africaines, c’est-à-dire précisément la stratégie que de nombreux pays du continent cherchent à promouvoir depuis plusieurs années pour sortir d’une dépendance historique à l’exportation de matières premières brutes.

L’argument est le suivant : les industries africaines restent souvent dépendantes d’énergies carbonées pour produire, faute d’infrastructures énergétiques alternatives suffisamment développées à grande échelle. Dans le même temps, les capacités de financement de ces pays pour accompagner une transition vers des procédés moins émetteurs sont, selon l’économiste, davantage limitées que celles des économies développées. Cette équation, qualifiée de complexe, place plusieurs industries africaines dans une situation délicate au moment précis où le MACF entre dans sa phase définitive.

Des secteurs industriels directement concernés

Plusieurs filières sont concernées par ce mécanisme européen, parmi lesquelles le fer et l’acier, l’aluminium, les engrais et le ciment. Ces secteurs figurent parmi les industries exportatrices africaines les plus exposées à la nouvelle taxe carbone européenne, dans la mesure où elles nécessitent des procédés de production à forte intensité énergétique, souvent alimentés par des sources carbonées sur le continent.

Plusieurs pays africains sont concernés par cette problématique, du Mozambique à l’Afrique du Sud en passant par le Maroc. Pour ces économies, dont certaines ont fait de l’industrialisation et de la transformation locale un axe stratégique de développement, l’entrée en vigueur du MACF ajoute une contrainte supplémentaire à un moment où elles cherchent justement à renforcer leur compétitivité sur les marchés d’exportation vers l’Union européenne.

Un paradoxe pour des pays qui cherchent à transformer localement leurs ressources

Le risque identifié par Rim Berahab touche au cœur même de la stratégie de développement industriel de nombreux pays africains. Depuis plusieurs années, les gouvernements et les institutions économiques du continent plaident pour une transformation locale accrue des matières premières, plutôt que leur exportation à l’état brut, afin de capter davantage de valeur ajoutée et de créer des emplois sur place. Or, c’est précisément cette transformation locale qui pourrait être pénalisée par le mécanisme carbone européen, dans la mesure où les unités de production industrielles implantées en Afrique sont souvent celles qui, faute d’alternative énergétique immédiate, affichent une empreinte carbone plus élevée que leurs homologues européennes.

Ce paradoxe met en lumière une tension entre deux objectifs qui, sur le papier, devraient converger : d’un côté, la volonté européenne de réduire les émissions de carbone à l’échelle mondiale ; de l’autre, la volonté africaine de développer une industrie manufacturière capable de transformer ses propres ressources. Si le second objectif se heurte au premier sans mécanisme d’accompagnement adapté, c’est la compétitivité des exportations africaines vers l’Europe qui risque d’en pâtir directement.

Une relation Union européenne-Afrique sous tension sur le plan économique

Cette problématique intervient alors que l’Union européenne entend par ailleurs développer ses relations économiques avec le continent africain. L’entrée en vigueur de cette nouvelle taxe carbone suscite déjà l’inquiétude des exportateurs africains, qui y voient un nouvel obstacle potentiel à leurs échanges commerciaux avec l’un de leurs principaux partenaires économiques. Pour plusieurs industries, du fer et de l’acier au ciment en passant par les engrais et l’aluminium, la question n’est plus seulement celle de la conformité réglementaire, mais celle de la soutenabilité économique de leurs activités d’exportation vers le marché européen.

Dans ce contexte, les analyses d’économistes comme Rim Berahab, qui travaille notamment dans le cadre du Policy Center for the New South, apportent un éclairage utile pour comprendre les enjeux structurels auxquels font face les économies africaines au moment où les règles du commerce international intègrent de plus en plus la dimension climatique.

Ce qu’il faut retenir de cette alerte sur la taxe carbone européenne

L’entrée en vigueur définitive du mécanisme européen d’ajustement carbone aux frontières, au 1er janvier 2026, marque un tournant pour les industries africaines exportatrices vers l’Union européenne. Si le continent ne pèse que 3 à 4 % des émissions mondiales, plusieurs de ses filières industrielles, notamment dans le fer et l’acier, l’aluminium, les engrais et le ciment, se retrouvent directement concernées par ce nouveau dispositif. L’alerte lancée par l’économiste Rim Berahab met en évidence un risque structurel : celui de voir la transformation locale des ressources africaines, pourtant recherchée par de nombreux gouvernements du continent, freinée par un mécanisme pensé pour réduire les émissions mondiales de carbone. Du Mozambique à l’Afrique du Sud en passant par le Maroc, les pays africains devront composer avec cette nouvelle réalité commerciale dans les années à venir.

Pour suivre l’actualité économique du continent et comprendre les grands enjeux qui façonnent les relations entre l’Afrique et ses partenaires internationaux, retrouvez l’ensemble de nos analyses sur servafrica.fr.

Sources

• Jeune Afrique, Rim Berahab (économiste) : « La taxe carbone européenne risque de décourager la transformation locale »
• Policy Center for the New South, cité par Jeune Afrique

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