Fofana Foula : le parcours de l’étudiant guinéen récompensé par Orange pour son projet solaire
Fofana Foula est un étudiant entrepreneur guinéen qui vient de remporter le premier prix de la 11e édition du Prix Orange de l’Entrepreneur Social en Afrique et au Moyen-Orient (POESAM), organisée à Conakry par Orange Digital Center. Son projet, baptisé Solibox, propose de mettre en place le premier micro-réseau local de partage d’énergie solaire en Guinée. Ce parcours illustre la manière dont une idée technique, patiemment construite, peut se transformer en reconnaissance publique et en levier de financement pour la suite d’un projet entrepreneurial.
Le point de depart
L’ambition de Fofana Foula est née d’un constat simple : de nombreux foyers guinéens disposent déjà de panneaux solaires, mais leur énergie reste souvent sous-exploitée ou inaccessible aux voisins qui n’ont pas les moyens d’investir dans leur propre installation. Solibox est conçu pour répondre à ce déséquilibre. « Nous permettons à des particuliers disposant de panneaux solaires de partager leur énergie avec leurs voisins, sans que ceux-ci aient besoin d’acheter des panneaux », explique le jeune entrepreneur. L’idée consiste donc à créer un micro-réseau local qui mutualise une ressource déjà présente, plutôt que de multiplier les équipements individuels.
Ce point de départ s’inscrit dans une dynamique plus large portée par Orange Digital Center, qui organise chaque année le POESAM afin de mettre en avant de jeunes entrepreneurs guinéens porteurs de solutions destinées à répondre aux défis sociaux, économiques et environnementaux du pays. Pour cette 11e édition, la compétition a connu une forte mobilisation, avec près de 196 candidatures déposées, dont 130 ont été entièrement validées pour entrer dans le processus de sélection.
Les obstacles et les echecs
Avant d’arriver en finale, Fofana Foula et son équipe ont dû traverser un processus de sélection particulièrement dense. Sur les 130 candidatures validées, seuls 12 projets ont été retenus pour la phase finale, qui s’est tenue le jeudi 3 septembre 2026 à Conakry. Parmi ces finalistes figuraient des projets aussi variés que Handitrack, Intel Vox, Docta Plante, Securi-Sense, Ville Propre, E-Récolte, Findaara, Vet Connect, Sensora, Zepowernet et Sokomak, autant d’initiatives portées par de jeunes Guinéens dans des secteurs différents.
Au-delà de la concurrence directe, le défi pour une équipe comme celle de Solibox tient aussi à la nature même du projet : une solution technique, qui touche à la production et à la distribution d’énergie, doit prouver sa viabilité avant de pouvoir convaincre un jury ou des utilisateurs potentiels. Fofana Foula le reconnaît lui-même : ce type de solution exige de démontrer, preuves à l’appui, qu’elle fonctionne réellement et qu’elle peut tenir dans la durée, ce qui représente un travail de fond bien plus long qu’une simple présentation d’idée.
Le tournant
Le tournant du parcours de Fofana Foula est survenu lors de la finale nationale du POESAM 2026. À l’issue de la compétition, quatre distinctions ont été décernées. Solibox a remporté le premier prix, doté de 80 millions de francs guinéens, devançant Sokomak, arrivé deuxième avec un prix de 60 millions de francs guinéens, et Findaara, troisième avec 45 millions de francs guinéens. Un prix spécial féminin, doté de 50 millions de francs guinéens, a par ailleurs été attribué au projet Sensora, porté par Sory Dalanda Baldé, une start-up dédiée à l’accessibilité et à l’inclusion des personnes sourdes et malentendantes.
Pour Fofana Foula, cette victoire représente bien plus qu’une récompense financière. « C’est franchement une très grande fierté pour nous, pour moi et pour toute mon équipe. Cela prouve que notre idée n’est pas vaine et que nous sommes sur la bonne voie », a-t-il déclaré à l’issue de la finale. Cette reconnaissance publique vient valider, aux yeux de son équipe, des mois de travail autour d’une solution encore peu répandue dans le pays.
Les resultats
Avec les 80 millions de francs guinéens remportés, l’équipe de Solibox entend désormais franchir une nouvelle étape dans le développement de son projet. « Nous allons utiliser ce financement pour valider notre solution. Lorsqu’on se lance dans des solutions aussi techniques, il faut prouver aux gens que le projet est techniquement et financièrement viable », a expliqué Fofana Foula. L’équipe prévoit de lancer sa solution à l’horizon 2027, avec l’ambition de contribuer à la réduction de la fracture énergétique en Guinée.
Au-delà du cas de Solibox, Orange Digital Center souligne que les meilleurs projets du POESAM ne s’arrêtent pas nécessairement à la phase nationale. Selon Guilavogui Philippe Colama, manager d’Orange Digital Center, « il y a une phase internationale qui consiste à concourir avec les autres pays de la sous-région et les autres pays de l’Afrique. À l’international, le prix permet d’obtenir plus de fonds pour développer ces solutions ». Pour Fofana Foula, cette perspective ouvre une porte supplémentaire pour accélérer le développement de Solibox au-delà des frontières guinéennes.
Les lecons a retenir
- Une idée ancrée dans un besoin local concret, comme le partage d’énergie solaire entre voisins, peut se distinguer dans un concours rassemblant des dizaines de candidatures.
- Les solutions techniques exigent de prouver leur viabilité avant de convaincre un jury ou des partenaires financiers, ce qui demande du temps et de la rigueur.
- Une victoire nationale, comme celle obtenue au POESAM, peut ouvrir la voie à une phase internationale et à des financements supplémentaires pour accélérer un projet.
Le parcours de Fofana Foula s’inscrit dans la volonté affichée par Orange Digital Center de « booster la créativité des jeunes, investir dans les jeunes du pays et les pousser à développer des entreprises locales qui répondent à nos problèmes ici, en local », selon les mots de Guilavogui Philippe Colama. À travers cette 11e édition nationale du POESAM, l’initiative confirme son rôle de tremplin pour l’innovation sociale portée par la jeunesse guinéenne.
Sources
ServAfrica – Comprendre l’Afrique. Agir avec confiance. Retrouvez d’autres parcours inspirants sur servafrica.fr.