Économie Comores : secteurs clés, ressources et perspectives d’un archipel insulaire

Économie Comores : l’archipel situé dans l’océan Indien, entre Madagascar et le Mozambique, demeure l’une des plus modestes du continent africain. Fondée sur l’agriculture vivrière, la pêche artisanale et quelques cultures d’exportation, elle reste fragile et fortement dépendante des transferts de la diaspora. Cet article dresse un état des lieux des principaux indicateurs économiques des Comores, de ses échanges commerciaux et des défis structurels auxquels le pays fait face.

Économie Comores : des indicateurs qui situent le pays parmi les plus pauvres

Selon les données du Fonds monétaire international, le produit intérieur brut en parité de pouvoir d’achat des Comores s’élevait à environ 3 440 millions de dollars en 2024, ce qui place le pays au 179e rang mondial. Le PIB par habitant atteignait environ 4 000 dollars la même année, classant les Comores au 159e rang mondial pour cet indicateur. Ces chiffres confirment la place modeste de l’archipel dans l’économie mondiale, malgré une légère amélioration par rapport aux décennies précédentes.

La croissance économique s’établissait à 3,3 % en 2017, dans un contexte d’inflation relativement maîtrisée, à 2 % la même année. La structure du PIB illustre toutefois la faible diversification de l’économie comorienne : l’agriculture représentait 49,5 % du PIB, les services 38,7 % (2017), tandis que l’industrie ne pesait que 11,8 %. Cette répartition traduit une économie encore très rurale, peu transformée et largement tournée vers la subsistance.

Pauvreté et développement humain

Les indicateurs sociaux reflètent cette fragilité économique. L’indice de développement humain plaçait l’Union des Comores au 156e rang sur 191 pays en 2021, avec une valeur de 0,558, classée dans la catégorie moyenne, selon le Programme des Nations unies pour le développement, cité par Wikipédia. Le taux de pauvreté était estimé à 44,8 % en 2004 selon les données officielles reprises dans les statistiques économiques du pays, tandis qu’une autre estimation situait à 60 % la part de la population vivant dans la pauvreté en 2005. Le revenu par habitant, estimé à 465 dollars en 2005, restait alors légèrement inférieur à la moyenne de l’Afrique subsaharienne, évaluée à 510 dollars pour la même période.

La population active comorienne comptait environ 278 500 personnes en 2016, avec un taux de chômage de 6,5 % en 2014. La majorité des habitants vit en zone rurale et tire ses revenus de la culture vivrière ou de la pêche de subsistance.

Agriculture, pêche et tourisme : les piliers traditionnels de l’économie Comores

L’agriculture reste, de loin, le secteur dominant de l’économie des Comores. La grande majorité de la population rurale vit directement de la culture vivrière ou de la pêche artisanale. Le tourisme, bien que doté d’un potentiel réel grâce aux paysages de l’archipel, demeure un secteur encore embryonnaire, insuffisamment développé pour constituer une véritable source de devises. Les principales industries recensées sont la pêche, le tourisme et la distillation de parfums, cette dernière activité étant liée à la production d’ylang-ylang, utilisé dans l’industrie de la parfumerie internationale.

Le pays n’est pas autosuffisant sur le plan alimentaire, ce qui l’expose à une dépendance structurelle aux importations. Des ruptures de stock récurrentes affectent non seulement les produits pétroliers, mais aussi les denrées alimentaires de base. Ces pénuries s’expliquent notamment par le manque de fonds publics pour financer les achats de carburant, par les difficultés des compagnies d’eau et d’électricité à s’approvisionner, et par le manque de trésorerie et de prévoyance des importateurs privés. Cette situation pèse directement sur la vie quotidienne des habitants des Comores.

Commerce extérieur : exportations et importations des Comores

Des exportations concentrées sur quelques produits

Les exportations comoriennes ont atteint 101 millions de dollars en 2023, selon l’Observatory of Economic Complexity, cité par Wikipédia. Les principaux produits exportés restent la vanille, l’ylang-ylang, utilisé comme essence de parfum, et les clous de girofle. Ces trois cultures constituent depuis longtemps l’essentiel des recettes d’exportation du pays. Les principaux clients des Comores en 2023 étaient l’Indonésie (24,6 %), l’Inde (23 %), la Turquie (16,3 %), les Émirats arabes unis (10,9 %) et les États-Unis (3,3 %), suivis de la France (2,99 %), de Singapour (2,25 %), de la Grèce (2,1 %), de Madagascar (1,98 %) et de l’Afrique du Sud (1,41 %).

Une dépendance forte aux importations

Les importations se sont élevées à 456 millions de dollars en 2023, soit plus de quatre fois la valeur des exportations, un déséquilibre qui illustre la dépendance économique du pays. Le pays importe principalement du riz et d’autres produits alimentaires, des biens de consommation, des produits pétroliers, du ciment et des matériaux de construction, ainsi que du matériel de transport. Ses principaux fournisseurs en 2023 étaient la Chine (24,4 %), les Émirats arabes unis (20,8 %), la Tanzanie (12 %), la France (6,68 %), l’Inde (5,84 %), le Pakistan (5,65 %), la Turquie (4,53 %), la Pologne (2,67 %), le Brésil (1,81 %) et Madagascar (1,69 %).

Finances publiques et dette des Comores

En 2024, la dette publique des Comores représentait 32,5 % du PIB, selon le Fonds monétaire international, cité par Wikipédia. En 2017, la dette extérieure s’élevait à 131,1 millions de dollars. Les recettes publiques atteignaient alors 148,6 millions de dollars, pour des dépenses publiques de 183,1 millions de dollars, soit un déficit public équivalant à 5,2 % du PIB. Ces chiffres témoignent d’un budget contraint, où les marges de manœuvre de l’État restent limitées pour financer les infrastructures et les services publics.

Le rôle central de la diaspora dans l’économie Comores

Face à ces fragilités structurelles, la diaspora comorienne joue un rôle économique majeur. Décrite comme très solidaire, elle contribue de façon importante à la survie économique de la population en envoyant régulièrement de l’argent à ses proches restés au pays. Ces transferts constituent un filet de sécurité essentiel pour de nombreux foyers, dans un contexte où les opportunités d’emploi local restent restreintes et où les secteurs porteurs font défaut.

Sur le plan institutionnel, les îles de l’Union des Comores bénéficient d’une grande autonomie financière et d’une liberté économique importante au sein de l’ensemble national, chaque île organisant une partie de sa propre économie.

Un contexte historique qui éclaire les fragilités actuelles

L’économie des Comores trouve ses racines dans les cités-États établies sous l’influence de l’islam dès le Xe siècle. Les îles commerçaient alors avec les pays du continent africain et avec les Indes, leur position géographique isolée les rendant moins exposées que d’autres cités-États continentales aux vagues de conquêtes arabo-persanes. L’organisation politico-économique précoloniale se caractérisait par des traditions aristocratiques héritées du monde arabe.

Avant la colonisation, l’économie de l’archipel était décrite comme prospère, structurée autour de l’agriculture rurale et du commerce maritime, mais reposait aussi largement sur l’esclavage, dans des îles alors très peu peuplées. La situation économique et sociale s’est ensuite dégradée sous l’effet des razzias malgaches, puis de la période coloniale, posant les bases de nombreuses difficultés structurelles encore visibles aujourd’hui.

Quelles perspectives pour l’économie des Comores ?

Les données disponibles dessinent le portrait d’une économie peu diversifiée, dépendante de l’agriculture, des importations alimentaires et des transferts de la diaspora. Le développement du tourisme, encore embryonnaire, et la valorisation des filières d’exportation traditionnelles comme la vanille, l’ylang-ylang et le girofle, constituent des pistes régulièrement évoquées pour diversifier les sources de revenus du pays. La maîtrise des finances publiques et la réduction de la dépendance aux importations alimentaires restent également des enjeux structurants pour l’avenir économique de l’archipel.

Pour les lecteurs de la diaspora comorienne, ces constats rappellent l’importance des transferts financiers et des initiatives de solidarité, mais aussi l’intérêt de suivre de près les évolutions macroéconomiques du pays avant tout projet d’investissement ou de retour au pays.

Conclusion

L’économie des Comores reste marquée par sa dépendance à l’agriculture de subsistance, à la pêche et aux importations, dans un contexte de finances publiques contraintes. La diaspora continue de jouer un rôle d’amortisseur social essentiel, tandis que des secteurs comme le tourisme ou les filières d’exportation traditionnelles pourraient, à terme, offrir de nouvelles perspectives de diversification.

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Sources

• Wikipédia, Économie des Comores
• Fonds monétaire international (FMI), cité par Wikipédia
• Observatory of Economic Complexity (OEC), cité par Wikipédia
• Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), Rapport sur le développement humain, cité par Wikipédia

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