Election FIFA Maroc : la FIFA accuse l’UEFA de harceler Gianni Infantino

Election FIFA Maroc : cette expression resume desormais l’un des enjeux majeurs du football mondial pour les prochains mois. Alors que le Maroc s’apprete a accueillir en mars l’election presidentielle de la FIFA, une bataille juridique de grande ampleur oppose l’instance mondiale du football a l’UEFA, l’organe qui gouverne le football europeen. Dans un memoire depose devant un tribunal du district sud de Floride, les avocats de la FIFA accusent l’UEFA de harceler le president Gianni Infantino, a quelques semaines seulement de la date limite de depot des candidatures a la presidence.

Un memoire de 21 pages contre l’UEFA

Selon des documents consultes par l’Associated Press, ce memoire de 21 pages, depose lundi soir, reproche a l’UEFA de suggerer a tort que le president de la FIFA aurait cherche un profit personnel dans un projet d’investisseur prive qui avait secoue le monde du football en juillet dernier. Les avocats de la FIFA ecrivent que « le comportement de l’UEFA demontre que sa requete a ete deposee de mauvaise foi et dans un but de harcelement ».

L’UEFA avait en effet demande l’autorisation d’engager une procedure de communication de pieces devant trois tribunaux distincts : l’un a Manhattan, vise contre la societe d’investissement new-yorkaise de Josh Kushner, et l’autre a Miami, ou la FIFA dispose d’un bureau. L’objectif affiche par l’instance europeenne est de reunir des elements en vue d’une plainte penale contre Gianni Infantino en Suisse, pour mauvaise gestion financiere.

Le projet FIFA Forward Enterprise, au coeur de la crise

Ce contentieux trouve son origine dans un projet baptise « FIFA Forward Enterprise » (FFE), revele par la presse le 28 juillet dernier. Ce plan consistait a creer une filiale commerciale et a vendre au moins 20 pour cent des futurs droits commerciaux de la FIFA, organisation a but non lucratif, pour un montant evalue a 4,2 milliards de dollars. Les acheteurs pressentis etaient des investisseurs menes par Josh Kushner, frere de Jared Kushner, lui-meme gendre du president americain Donald Trump.

Dans des documents deposes il y a un mois, l’UEFA avait qualifie cette valorisation de « prix hors marche frauduleux promu par Infantino a son propre profit ». Des rumeurs evoquaient alors un poste de type PDG pour le president de la FIFA au sein de cette nouvelle filiale, assorti d’un salaire superieur aux 6 millions de dollars qu’il percoit actuellement comme president de l’instance. Les avocats de la FIFA repondent aujourd’hui que l’UEFA « pretend a tort » que Gianni Infantino cherchait un interet financier personnel dans ce montage.

Le projet, qui avait provoque un veritable tolle, a ete abandonne en quelques jours seulement. Mais ses consequences internes se sont fait sentir immediatement : Kevin Lamour, alors directeur des operations de la FIFA, avait critique publiquement la gestion d’Infantino avant d’etre demis de ses fonctions. Carlos Cordeiro, conseiller principal du president et ancien associe de la banque Goldman Sachs, avait quant a lui demissionne pour protester contre une transaction qu’il jugeait nefaste pour l’avenir du football. Gianni Infantino s’est depuis excuse publiquement pour les erreurs commises dans la gestion de ce dossier et a propose de lancer un audit externe independant sur la gouvernance de la FIFA.

Une election presidentielle a haut risque, prevue au Maroc

Le calendrier donne toute sa dimension a ce bras de fer judiciaire. Le memoire depose par les avocats de la FIFA rappelle que la date limite pour deposer une candidature a la presidence de l’instance est fixee au 18 novembre. L’election, elle, se tiendra en mars, et se deroulera pour la premiere fois au Maroc, une echeance particulierement suivie sur le continent africain. Gianni Infantino y briguera un quatrieme et dernier mandat, qui pourrait le maintenir a la tete de la FIFA jusqu’en 2031.

Jusqu’a la revelation du projet FFE, le president sortant semblait pourtant en position de force pour etre reelu sans opposition serieuse. C’est la plus grave crise traversee par Infantino en pres de onze annees de presidence qui a change la donne. L’UEFA a depuis mene une campagne mondiale contre le projet controverse et prepare, selon les informations disponibles, une contestation electorale. Les avocats de la FIFA estiment que cette offensive judiciaire vise en realite a peser sur le scrutin : « Ce tribunal devrait rejeter toute tentative visant a influencer l’election presidentielle de la FIFA sur la base de ces motifs », ecrivent-ils dans leur memoire.

Pourquoi ce dossier concerne aussi le football africain

Au-dela du feuilleton judiciaire americain, ce dossier touche directement les federations africaines et l’ensemble du football mondial hors Europe. La FIFA a toujours defendu l’idee que la scission commerciale envisagee avec le projet FFE visait a accelerer le developpement du football mondial, au-dela de son riche bastion europeen. Pour de nombreuses federations du continent, le financement du football et la repartition des ressources commerciales de la FIFA restent des enjeux structurants, qu’il s’agisse du developpement des infrastructures, des competitions de jeunes ou du soutien aux ligues locales.

Le choix du Maroc pour accueillir l’election presidentielle de mars confirme par ailleurs la place croissante prise par le continent africain dans la gouvernance mondiale du football, quelques annees seulement apres l’organisation reussie de grandes competitions sur le sol africain. Le denouement de ce litige entre la FIFA et l’UEFA, ainsi que l’issue de l’election qui suivra, seront donc suivis de pres par les federations africaines, les clubs et l’ensemble des acteurs du football sur le continent.

Ce qu’il faut retenir

• Les avocats de la FIFA accusent l’UEFA de harceler Gianni Infantino dans un memoire depose devant un tribunal de Floride.
• L’UEFA cherche a obtenir des documents lies au projet avorte FIFA Forward Enterprise, en vue d’une plainte penale en Suisse.
• Le projet, evalue a 4,2 milliards de dollars, avait ete abandonne en quelques jours apres sa revelation en juillet.
• La date limite de depot des candidatures a la presidence de la FIFA est fixee au 18 novembre.
• L’election presidentielle se tiendra en mars au Maroc ; Gianni Infantino y briguera un quatrieme et dernier mandat.

Ce dossier, qui melange enjeux financiers, gouvernance internationale et calendrier electoral, illustre la complexite des rapports de force au sommet du football mondial, a quelques mois d’une election qui se tiendra pour la premiere fois sur le sol africain. servafrica.fr continuera de suivre l’evolution de ce dossier et ses consequences pour le football africain.

Sources

• Africanews, Football : la FIFA accuse l’UEFA de harceler Gianni Infantino
• Associated Press, citee par Africanews

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