Bénin Messi : un hommage culturel offert lors du match d’adieu de l’Argentine

Bénin Messi : c’est le geste qui a marqué les esprits avant le coup d’envoi du match amical opposant l’Argentine au Bénin, organisé à l’occasion des adieux de Lionel Messi à la sélection argentine. Selon le journal argentin Clarín, cité par Goal.com, la délégation béninoise a profité de cette rencontre disputée au stade Monumental pour offrir à la star de l’Albiceleste une série de présents inattendus, dont une statuette chargée d’histoire et de symboles.

L’Argentine s’est imposée trois buts à zéro lors de cette rencontre, Lionel Messi ayant inscrit le troisième but sur penalty pour ce dernier match sous le maillot de la sélection argentine. Mais au-delà du résultat sportif, c’est l’hommage rendu par le Bénin qui a retenu l’attention des médias sud-américains et africains.

Bénin Messi : un geste protocolaire chargé de sens

C’est Cédric Dalmida, deuxième capitaine de la sélection béninoise, qui a pris la parole en espagnol pour remettre les cadeaux à Lionel Messi. Parmi eux figuraient une lettre signée par l’ensemble des joueurs de l’équipe du Bénin, une rose, ainsi qu’une petite statuette dont la portée symbolique dépassait largement le cadre d’un simple geste protocolaire.

Cette statuette, décrite comme « étrange » par certains médias argentins faute d’en connaître l’origine, représente en réalité une réplique miniature fidèle du Monument de l’Amazone, érigé à Cotonou, la capitale économique et la plus grande ville du Bénin. Loin d’être anodin, ce choix traduisait une volonté claire de faire connaître un pan important du patrimoine culturel béninois à l’occasion d’un événement suivi dans le monde entier.

La statue du Monument de l’Amazone, destinée à Antonela Roccuzzo

Le détail le plus marquant de cet hommage tient à sa véritable destinataire : la statuette n’a pas été remise directement à Lionel Messi, mais à son épouse, Antonela Roccuzzo, présente dans la loge aux côtés des membres de la famille du joueur. Selon la délégation béninoise, ce choix s’inscrit dans une logique culturelle précise : offrir à l’épouse la figure de cette gardienne historique afin qu’elle devienne, selon la formule rapportée par Clarín, la guerrière chargée de « protéger le roi ».

Ce geste illustre une manière de transposer un symbole de force féminine issu de l’histoire du Dahomey dans un contexte contemporain et sportif, en associant la protection du champion argentin à une figure de résistance et de courage propre à la culture béninoise.

Les Agojie, symbole de résistance féminine

La statue originale du Monument de l’Amazone, dont la réplique a été offerte à Antonela Roccuzzo, est considérée comme l’œuvre d’art la plus célèbre du Bénin. Inaugurée en 2022, elle s’élève à 30 mètres de hauteur, pèse 150 tonnes et est recouverte de bronze. Elle a été conçue par le sculpteur chinois Li Xiangqun et se dresse devant le palais présidentiel béninois. Elle constitue, selon la source, la deuxième plus haute statue d’Afrique.

Ce monument perpétue la mémoire des Amazones du Dahomey, connues dans leur langue locale sous le nom d’Agojie. Cette armée, uniquement composée de femmes, est présentée comme l’unique armée féminine documentée au monde ; elle a défendu l’ancien royaume du Dahomey au cours du XIXe siècle et est devenue, au fil du temps, un symbole universel de force, de courage et de résistance féminine.

Steve Mounié et Cédric Dalmida, visages de la délégation béninoise

C’est Steve Mounié, attaquant évoluant à Augsbourg en Allemagne, qui a remis le maillot de la sélection béninoise à Lionel Messi lors de la cérémonie. Premier capitaine de l’équipe du Bénin, il n’a pas pu disputer la rencontre en raison d’une blessure, mais a tenu à se rendre en Argentine pour accompagner la délégation de son pays lors de cet événement suivi dans le monde entier.

Steve Mounié n’est pas un inconnu pour Lionel Messi : les deux hommes se sont déjà croisés lorsque l’attaquant béninois défendait les couleurs du Stade Brestois, à l’époque où l’international argentin évoluait au Paris Saint-Germain. Cette connexion antérieure donne un relief particulier à la présence du capitaine béninois lors de ce match d’adieu, aux côtés de Cédric Dalmida, auteur du discours en espagnol accompagnant la remise des présents.

Ce qu’il faut retenir de cet hommage

Au-delà du score du match et de la performance individuelle de Lionel Messi, cet épisode met en lumière la manière dont une délégation africaine a choisi de transformer une rencontre amicale en occasion de faire rayonner son patrimoine culturel. En offrant une réplique du Monument de l’Amazone de Cotonou et en expliquant la symbolique des Agojie, le Bénin a associé un moment sportif mondialement suivi à une page de son histoire, celle d’une armée féminine devenue référence de courage et de résistance bien au-delà de ses frontières.

Cet épisode rappelle aussi que le football international reste un espace où les pays africains peuvent valoriser leur histoire et leurs symboles auprès d’un public global, à travers des gestes simples mais porteurs de sens.

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Sources

• Goal.com, « Vidéo : destiné à son épouse pour « protéger le roi », le Bénin honore Messi avec un cadeau africain spécial » : lire l’article
• Clarín, cité par Goal.com