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Grandes figures

Patrice Lumumba

1925 – 1961

Premier chef de gouvernement du Congo indépendant en 1960, Patrice Lumumba est renversé quelques semaines plus tard, livré à ses ennemis et assassiné au Katanga en janvier 1961. Il est devenu un symbole de la lutte anticoloniale.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Patrice Lumumba
Patrice Lumumba. Photo : Anefo / Nationaal Archief (1960), CC0, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Né en 1925 au Kasaï, Patrice Lumumba travaille comme employé des postes et s'engage dans la vie associative et politique. En 1958, il participe à la fondation du Mouvement national congolais (MNC), qui réclame l'indépendance et l'unité du pays.

Le Congo belge devient indépendant le 30 juin 1960. Ce jour-là, devant le roi des Belges, Lumumba prononce un discours célèbre dénonçant les humiliations de la colonisation. Il devient Premier ministre, avec Joseph Kasa-Vubu comme président.

Quelques jours plus tard, l'armée se mutine et le Katanga fait sécession avec le soutien d'intérêts belges. En septembre 1960, Lumumba est révoqué par Kasa-Vubu, puis le colonel Joseph-Désiré Mobutu prend le pouvoir.

Arrêté, Lumumba est transféré au Katanga, où il est exécuté le 17 janvier 1961 avec deux compagnons, Maurice Mpolo et Joseph Okito, en présence d'officiers belges. Son corps est détruit.

Ce que les sources discutent

Les responsabilités de son assassinat ont été établies progressivement : en 2001, une commission parlementaire belge a conclu à la « responsabilité morale » de la Belgique, qui a présenté des excuses en 2002. L'implication des États-Unis, qui avaient envisagé son élimination, est aussi documentée.

Héritage

Lumumba est un héros national en République démocratique du Congo. En 2022, la Belgique a restitué à sa famille une dent, seul reste connu de son corps, inhumée dans un mausolée à Kinshasa.

À retenir

  • Lumumba fonde le MNC en 1958.
  • Il prononce un discours historique le 30 juin 1960.
  • Il est Premier ministre de juin à septembre 1960.
  • Il est assassiné au Katanga le 17 janvier 1961.
  • La Belgique a restitué sa dent en 2022.

Pour aller plus loin

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Patrice Lumumba », consulté le 6 octobre 2026
  2. UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, volume VIII, L'Afrique depuis 1935 : ouvrage de référence pour approfondir

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Patrice Lumumba

Qui était Patrice Lumumba ?

Le premier Premier ministre du Congo indépendant, en 1960, figure de la lutte anticoloniale, assassiné en janvier 1961.

Que s'est-il passé le 30 juin 1960 ?

Le jour de l'indépendance du Congo, Lumumba a prononcé devant le roi des Belges un discours dénonçant la colonisation.

Qui a tué Patrice Lumumba ?

Il a été exécuté au Katanga par des forces katangaises en présence d'officiers belges ; une commission belge a reconnu en 2001 la responsabilité morale de la Belgique.

Qu'a restitué la Belgique en 2022 ?

Une dent de Patrice Lumumba, seul reste connu de son corps, rendue à sa famille et inhumée à Kinshasa.

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Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

Parce que dix-sept États africains ont accédé à l'indépendance cette année-là, dont la plupart des anciennes colonies françaises d'Afrique subsaharienne, le Nigeria, le Congo belge et la Somalie.

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