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Femmes africaines

Harriet Tubman

Vers 1822 – 1913

Née en esclavage dans le Maryland, Harriet Tubman s'enfuit en 1849 puis retourne à plusieurs reprises dans le Sud pour guider d'autres personnes vers la liberté. Elle est devenue une icône de la diaspora africaine.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Portrait photographique de Harriet Tubman
Harriet Tubman, photographie prise entre 1860 et 1880 environ. Photo : Photographe inconnu (vers 1860-1880), domaine public, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Araminta Ross naît en esclavage vers 1822 dans le comté de Dorchester, au Maryland. Enfant, elle reçoit un coup à la tête qui lui laisse des séquelles toute sa vie.

En 1849, elle s'enfuit vers la Pennsylvanie, État libre. Elle retourne ensuite plusieurs fois au Maryland pour faire évader des membres de sa famille et d'autres personnes, en s'appuyant sur le réseau d'entraide appelé « chemin de fer clandestin » (Underground Railroad).

Pendant la guerre de Sécession, elle sert l'armée de l'Union comme éclaireuse, espionne et infirmière. En 1863, elle participe au raid de la rivière Combahee, en Caroline du Sud, qui libère plusieurs centaines de personnes réduites en esclavage.

Après la guerre, elle vit à Auburn, dans l'État de New York, milite pour le droit de vote des femmes et ouvre une maison pour personnes âgées. Elle meurt en 1913.

Ce que les sources discutent

Le nombre de personnes qu'elle a guidées elle-même vers la liberté a souvent été exagéré. Les biographes s'appuient sur les documents de l'époque et retiennent des chiffres plus modestes que ceux de certains récits populaires.

Héritage

Harriet Tubman est l'une des figures les plus célèbres de la lutte contre l'esclavage aux États-Unis. Son courage en a fait un symbole pour les descendants d'Africains déportés dans les Amériques.

Des monuments, des parcs nationaux et des films lui sont consacrés.

À retenir

  • Harriet Tubman naît en esclavage au Maryland vers 1822.
  • Elle s'évade en 1849.
  • Elle guide d'autres personnes vers la liberté par le chemin de fer clandestin.
  • Elle participe au raid de la rivière Combahee en 1863.
  • Elle meurt en 1913.

Pour aller plus loin

Fiches liées

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « Harriet Tubman », consulté le 6 octobre 2026

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : Harriet Tubman

Qui était Harriet Tubman ?

Une femme née en esclavage aux États-Unis vers 1822, évadée en 1849, qui a guidé d'autres personnes vers la liberté et servi l'Union pendant la guerre de Sécession.

Qu'est-ce que le chemin de fer clandestin ?

Un réseau d'itinéraires secrets et de personnes solidaires qui aidait les esclaves en fuite à gagner les États libres du Nord ou le Canada.

Pourquoi figure-t-elle dans les Archives africaines ?

Parce que ServAfrica présente aussi les grandes figures de la diaspora africaine, dont l'histoire est liée à celle du continent.

Qu'est-ce que le raid de la rivière Combahee ?

Une opération de l'armée de l'Union en Caroline du Sud, en 1863, à laquelle Harriet Tubman a participé et qui a libéré plusieurs centaines de personnes.

Que trouve-t-on dans les Archives africaines de ServAfrica ?

Des articles et des portraits sur l'histoire du continent : civilisations, royaumes et empires, grandes figures, femmes africaines, résistances, panafricanisme, colonisation et indépendances, ainsi qu'une chronologie et un tableau des indépendances.

D'où viennent les informations publiées ?

De sources historiques, universitaires et institutionnelles citées en fin d'article (par exemple l'Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO, des encyclopédies de référence, des institutions patrimoniales), avec la date de vérification.

Comment traitez-vous les sujets où les historiens ne sont pas d'accord ?

Les principaux points de vue sont présentés, avec des formulations prudentes, en distinguant les faits établis des traditions, des hypothèses et des récits. Les chiffres débattus sont donnés comme tels, avec leur origine.

Pourquoi certaines figures n'ont-elles pas de photo ?

Une photo n'est publiée que si sa licence d'utilisation est vérifiée, avec son crédit. Sans photo libre de droits, la figure est présentée par ses initiales ; aucun portrait n'est inventé ni généré.

Que signifie « Fiche en préparation » ?

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À quel rythme les archives sont-elles enrichies ?

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Comment rechercher une personnalité, un empire ou une bataille ?

Utilisez le champ de recherche en haut de page ou les idées de recherche. Les résultats peuvent ensuite être filtrés par type de contenu et par rubrique.

Qu'est-ce que la bataille d'Adoua ?

Le 1er mars 1896, l'armée éthiopienne de l'empereur Menelik II bat l'armée italienne près d'Adoua. Cette victoire décisive préserve l'indépendance de l'Éthiopie.

Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

Parce que dix-sept États africains ont accédé à l'indépendance cette année-là, dont la plupart des anciennes colonies françaises d'Afrique subsaharienne, le Nigeria, le Congo belge et la Somalie.

Quelle différence entre l'OUA et l'Union africaine ?

L'Organisation de l'unité africaine, fondée en 1963 à Addis-Abeba, a été remplacée en 2002 par l'Union africaine, qui compte aujourd'hui 55 États membres.

Qu'est-ce que la Charte du Manden ?

Une tradition orale associée à la fondation de l'empire du Mali au XIIIe siècle, inscrite par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2009.

Qui a construit le Grand Zimbabwe ?

Les ancêtres des Shona, entre le XIe et le XVe siècle. L'attribution à d'autres peuples, avancée à l'époque coloniale, a été réfutée par l'archéologie.

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