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Panafricanisme et pensée africaine

W. E. B. Du Bois

1868 – 1963

Sociologue et historien afro-américain, W. E. B. Du Bois a été l'un des grands penseurs du XXe siècle sur la question raciale et l'un des pères du panafricanisme. Il est mort citoyen du Ghana, à Accra.

Vérifié le 6 octobre 2026 · Lecture : 2 min · Sources

Portrait de W. E. B. Du Bois en 1907
W. E. B. Du Bois en 1907. Photo : James E. Purdy (1907), domaine public, National Portrait Gallery, via Wikimedia Commons

Ce que l'on sait

Né en 1868 dans le Massachusetts, William Edward Burghardt Du Bois est le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat de l'université Harvard, en 1895. Il enseigne et publie des études sociologiques pionnières sur les populations noires.

En 1903, son livre Les Âmes du peuple noir (The Souls of Black Folk) annonce que « le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur ». En 1909, il participe à la fondation de la NAACP et dirige sa revue, The Crisis.

Il organise le premier congrès panafricain à Paris en 1919, puis ceux de 1921, 1923 et 1927. En 1945, il participe au cinquième congrès, à Manchester, aux côtés de Kwame Nkrumah, George Padmore et Jomo Kenyatta.

À l'invitation de Nkrumah, il s'installe au Ghana en 1961 pour diriger un projet d'Encyclopedia Africana. Il devient citoyen ghanéen et meurt à Accra en 1963.

Ce que les sources discutent

Ses positions ont évolué au cours de sa longue vie, de l'appel à une élite instruite à des engagements socialistes et communistes. Ses désaccords avec Booker T. Washington puis avec Marcus Garvey sont des épisodes souvent étudiés.

Héritage

Du Bois a jeté les bases de la sociologie des populations noires et inscrit l'histoire africaine dans le débat intellectuel mondial. Sa maison d'Accra est devenue un centre qui lui est consacré.

Les congrès panafricains qu'il a animés ont préparé les indépendances africaines.

À retenir

  • Du Bois est le premier Afro-Américain docteur de Harvard (1895).
  • Il publie Les Âmes du peuple noir en 1903.
  • Il organise les congrès panafricains à partir de 1919.
  • Il meurt citoyen ghanéen à Accra en 1963.

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Sources

  1. Wikipédia (fr), article « W. E. B. Du Bois », consulté le 6 octobre 2026
  2. Wikipedia (en), article « Pan-African Congress », consulté le 6 octobre 2026

Fiche vérifiée le 6 octobre 2026. Les dates anciennes sont souvent approximatives ; les points discutés par les historiens sont présentés comme tels. Une erreur ? Signalez-la.

Questions fréquentes

Questions fréquentes : W. E. B. Du Bois

Quel est le rôle de Du Bois dans le panafricanisme ?

Il a organisé les congrès panafricains de 1919, 1921, 1923 et 1927 et participé à celui de Manchester en 1945, qui a préparé les indépendances.

Que dit Les Âmes du peuple noir ?

Publié en 1903, le livre analyse la condition des Noirs américains et affirme que « le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur ».

Pourquoi Du Bois est-il mort au Ghana ?

Il s'y était installé en 1961 à l'invitation de Kwame Nkrumah pour diriger l'Encyclopedia Africana, et était devenu citoyen ghanéen.

Qu'est-ce que la NAACP ?

L'Association nationale pour la promotion des gens de couleur, fondée en 1909 aux États-Unis, dont Du Bois a dirigé la revue The Crisis.

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D'où viennent les informations publiées ?

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Comment traitez-vous les sujets où les historiens ne sont pas d'accord ?

Les principaux points de vue sont présentés, avec des formulations prudentes, en distinguant les faits établis des traditions, des hypothèses et des récits. Les chiffres débattus sont donnés comme tels, avec leur origine.

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Qu'est-ce que la bataille d'Adoua ?

Le 1er mars 1896, l'armée éthiopienne de l'empereur Menelik II bat l'armée italienne près d'Adoua. Cette victoire décisive préserve l'indépendance de l'Éthiopie.

Pourquoi 1960 est-elle appelée l'Année de l'Afrique ?

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Quelle différence entre l'OUA et l'Union africaine ?

L'Organisation de l'unité africaine, fondée en 1963 à Addis-Abeba, a été remplacée en 2002 par l'Union africaine, qui compte aujourd'hui 55 États membres.

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Qui a construit le Grand Zimbabwe ?

Les ancêtres des Shona, entre le XIe et le XVe siècle. L'attribution à d'autres peuples, avancée à l'époque coloniale, a été réfutée par l'archéologie.

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