La longue bataille des Chagos connaît un nouveau rebondissement. Alors que le traité de rétrocession de l’archipel à Maurice suit son cours, un projet de loi déposé à la Chambre des Lords par des opposants tente de dresser de nouveaux obstacles autour de Diego Garcia. Port-Louis y voit une manœuvre politique, mais affiche sa confiance. ServAfrica décrypte un dossier où s’entremêlent souveraineté, géopolitique et mémoire.

Les faits

En mai 2025, le Royaume-Uni et Maurice ont signé un traité historique mettant fin à la souveraineté britannique sur l’archipel des Chagos et organisant sa rétrocession à Maurice, tout en maintenant, via un bail de longue durée, la base militaire conjointe Royaume-Uni–États-Unis sur Diego Garcia, la plus grande île de l’archipel. Le projet de loi gouvernemental d’application a franchi ses principales étapes parlementaires au début de 2026, plusieurs amendements des Lords – dont l’organisation d’un référendum chagossien – ayant été rejetés.

C’est dans ce contexte qu’un nouveau texte, le British Sovereignty Protection (Chagos Islands) Bill, une proposition de loi d’initiative parlementaire, a été déposé à la Chambre des Lords par des opposants au traité. Il vise à conditionner tout transfert de souveraineté à l’approbation du Parlement britannique, au consentement des Chagossiens par référendum et à l’accord d’un éventuel gouvernement local, tout en affirmant que Londres devrait conserver Diego Garcia. L’Attorney General mauricien, Gavin Glover, a jugé peu probable que ce texte aboutisse avant la fin de la session parlementaire.

Contexte

Le différend plonge ses racines dans l’histoire coloniale. En 1965, le Royaume-Uni a détaché l’archipel des Chagos de Maurice, une décision que Port-Louis affirme avoir été imposée en échange de l’indépendance accordée en 1968. L’installation de la base de Diego Garcia a entraîné le déplacement forcé d’environ 2 000 habitants, les Chagossiens, dont beaucoup vivent depuis en exil à Maurice, aux Seychelles ou au Royaume-Uni. Plusieurs décisions et avis en droit international ont depuis reconnu les droits de Maurice sur l’archipel et jugé contraignant l’engagement britannique de le restituer.

La dimension géostratégique est centrale. Diego Garcia est une base militaire majeure dans l’océan Indien, utilisée conjointement par Londres et Washington. C’est ce qui explique l’implication des États-Unis : le président américain a publiquement soutenu la conclusion de l’accord, qui préserve l’avenir de la base. La rétrocession à Maurice se fait donc sans remettre en cause la présence militaire occidentale sur l’île.

Le calendrier mauricien a par ailleurs été quelque peu bousculé par l’actualité régionale. Le 18e US-Africa Business Summit, qui devait se tenir à Maurice fin juillet 2026, a été reporté à la demande de Port-Louis en raison de l’épidémie d’Ebola sévissant notamment en Afrique centrale et de l’Est. Ce report pourrait décaler certaines échéances diplomatiques, sans pour autant modifier le fond du dossier des Chagos, dont la dynamique se joue avant tout dans les enceintes parlementaires britanniques et dans les rapports entre Londres, Port-Louis et Washington.

Analyse

Première clé de lecture : un verrou politique. Le nouveau projet de loi vise à relever le seuil de décision en exigeant l’aval du Parlement et des Chagossiens. Sur le papier, cela sort la question du seul cadre d’un traité entre gouvernements ; dans les faits, cela rend l’accord plus vulnérable aux alternances politiques et aux campagnes électorales britanniques.

Deuxième clé : la question chagossienne, longtemps reléguée au second plan. Le dossier ne se résume pas à un bras de fer entre capitales. La communauté chagossienne est elle-même divisée : certains, comme le Groupe Réfugiés Chagos animé par Olivier Bancoult, militent pour que rien ne se décide sans leur consentement, et la question du droit au retour reste vive. Depuis février 2026, quelques Chagossiens se sont d’ailleurs réinstallés sur une île du nord de l’archipel, geste hautement symbolique.

Cette présence sur place, modeste mais déterminée, rappelle que derrière les débats juridiques se trouvent des familles arrachées à leur terre il y a un demi-siècle. Pour ces exilés et leurs descendants, l’enjeu n’est pas seulement le drapeau qui flottera sur l’archipel, mais la possibilité concrète de revoir, voire d’habiter à nouveau, les îles de leurs aïeux. Toute solution qui ferait l’impasse sur leur voix risquerait d’apparaître comme une décolonisation négociée par-dessus la tête des premiers concernés.

Troisième clé : un enjeu de décolonisation. Pour Maurice et pour de nombreux États africains, l’aboutissement de la rétrocession représenterait une victoire diplomatique majeure et l’achèvement d’un processus de décolonisation. C’est pourquoi Port-Louis interprète les manœuvres parlementaires britanniques avec méfiance, tout en se disant confiant dans une issue favorable. ServAfrica rapporte ces positions sans trancher un contentieux qui relève du droit international et des États concernés.

Score ServAfrica

Cet article met en avant Maurice. Sur l’échelle ServAfrica, qui évalue l’attractivité globale d’un pays pour la diaspora, les investisseurs et les porteurs de projets, Maurice obtient un score de 83 sur 100, l’un des plus élevés du continent, porté par la stabilité politique, un environnement des affaires favorable et un État de droit solide. Le règlement du dossier des Chagos, perçu comme une question de souveraineté et de dignité nationale, dépasse les seuls enjeux économiques. Ce chiffre reste une mesure prudente du risque global à un instant donné.

Enjeux

Plusieurs enjeux se dégagent. Sur le plan diplomatique, l’aboutissement de la rétrocession consacrerait le respect du droit international et renforcerait la position de Maurice et de l’Afrique sur la scène mondiale. Sur le plan humain, le sort et les droits des Chagossiens – retour, indemnisation, consultation – constituent un test moral du processus. Sur le plan stratégique, la pérennité de la base de Diego Garcia rappelle que les grandes puissances restent partie prenante. ServAfrica suit ces dynamiques dans ses rubriques Découvrir l’Afrique et Diaspora.

Risques et points de vigilance

Plusieurs risques appellent à la vigilance. Le premier est l’enlisement parlementaire à Londres, susceptible de retarder la mise en œuvre du traité. Le deuxième est l’instrumentalisation politique du dossier, dans un sens comme dans l’autre. Le troisième est la frustration de la communauté chagossienne si elle se sent exclue des décisions qui la concernent. Cet article rend compte d’un processus juridique et politique évolutif à partir de sources publiques ; il ne préjuge pas de son issue.

Conclusion

Le dossier des Chagos illustre la complexité des décolonisations inachevées, où s’entrechoquent droit international, intérêts stratégiques et mémoire des peuples déplacés. Si la dynamique reste favorable à Maurice, le chemin vers une rétrocession effective passe encore par les méandres du Parlement britannique. Au-delà des États, c’est aussi la voix des Chagossiens qui devra être entendue pour que cette page d’histoire se referme de manière juste.

Pour aller plus loin

Retrouvez nos analyses dans nos rubriques Découvrir l’Afrique, Diaspora et Business Afrique. Pour le suivi du dossier, référez-vous aux communiqués officiels et aux médias de référence.

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